Vienen de Sudáfrica, de Corea del Sur, de Australia, Zimbabue, Suecia, Trinidad y Tobago, Alemania…
Son los países con golfistas coronados como campeones en el Players Championship.
Es una lista corta. Inglaterra no está en eso. El domingo, Paul Casey se preguntó si él sería quien cambiaría eso.
«Mi bateo no estaba en mi nivel habitual», dijo Casey, quien fue un 7 bajo 7 con 27 hoyos de golf, en un fin de semana inolvidable y lleno de clima en el Players Stadium en TPC Sawgrass. «Pero luego dejar caer el balón largo en el 17 fue genial».
Desde los cuatro rincones del planeta, un grupo de golfistas de clase mundial ingresan a la ronda final el lunes en el fragor de la batalla para capturar un hito internacional en The Players Championship.
Solo dos veces en la última década (Alemania Martin Kaymer e Irlanda del Norte Rory McIlroy) un campeonato de golfistas terminó con un golfista de un país que no había tenido un título anteriormente. Por la forma en que se desarrolla este torneo en el Players Stadium Course en TPC Sawgrass, es una posibilidad real que surja el lunes por la noche.
Podría ser Casey. Podría ser alguien más.
Ver golfistas desde afuera agarrar el trofeo en The Players no es inusual: sucedió en 11 de los últimos 20 años.
Para algunos de estos países, ganar The Players haría historia, tanto a nivel personal como nacional:
– Anirban Lahiri, quien lidera el tablero en los hoyos 9 bajo 10 cuando los oficiales del torneo detuvieron el juego debido a la oscuridad a las 7:38 p.m. el domingo, está tratando de hacer historia para India. Ya ha demostrado su resiliencia a través de los jugadores de este año, una vez más luchando contra tres bogeys entre los nueve primeros para recuperarse a 4 bajo par en dos rondas.
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* Casey lidera el grupo inglés, rodando en 42 hoyos consecutivos de golf sin sigilo. Así es: ningún golfista inglés —ni Nick Faldo, ni Lee Westwood, ni Ian Poulter, ni nadie— ha ganado nunca The Players, a pesar de que Irlanda del Norte (McIlroy en 2019) y Escocia (Sandy Lyle en 1987) ha puesto al Reino Unido. en la parte superior.
– El colombiano Sebastian Moz encontró el equipo perfecto en los espacios iniciales de la tercera ronda el domingo, ya que los Birds se hundieron en 11, 12, 13 y 16, este último en un lanzamiento de más de 44 pies. Cerrado el domingo a las 7 abajo.
* Francesco Molinari pasó de Italia a 6 bajo par, perdiendo por poco al as de Algeciras en el camino. Su mejor golpe el día 17 llegó a 23 pulgadas de la copa para preparar un birdie, y también conectó hits en el No. 11, No. 12 y No. 13.
* El ex ganador del Open Championship, Shane Lowry, no solo subió al puesto 17, sino que también subió al quinto en su intento de convertirse en el primer campeón de la historia para jugadores de la República de Irlanda.
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*Luego está Joaquín Niemann, uno de los golfistas más emocionantes de la gira en este momento, trabajando para asegurar que un período de torneo que comenzó frío termine el lunes con Chile.
A los 23 años, ocupa el puesto 22 en el ranking mundial de golf, el primer ganador del PGA Tour de Chile y a menos de un mes de ganar el Genesis Invitational.
Nieman continuó con una segunda ronda llena de acción de 73: un lanzamiento de birdie de 30 pies en el No. 5, un triple bogey en el No. 17 y tiros en el bosque desde cuatro hoyos diferentes y solo siete clases. Luego, llegó al noveno lugar en la tercera ronda, cerrando el día de la montaña rusa con 4 bajo par.
En su visita anterior a los terrenos del estadio en 2021, Neiman empató en el puesto 29 con 284, cuatro bajo par, y no disparó en la ronda de más de 73.
Anverso: El calvario de Jonathan Vegas, Venezuela.
Vegas, que acumuló tres victorias en el Tour en la última década, pero ninguna desde 2017, y que apenas se aferraba al top 100 en el ranking mundial de golf, comenzó el domingo con su noveno regreso y terminó en el puesto 11 y 12 para escalar en uno de la conducción.
Pero esto fue seguido por un naufragio. Cruzó el green y encontró el agua en el 17 desde el tee, voló su tercero detrás del green nuevamente, terminó cuatro veces en el hoyo y vio cómo su ronda se desintegraba en 78 y le faltaba una pieza.
Lahiri estará entre los más altos de los tiros lejanos, ocupando el puesto 322 en el mundo y fuera del top 200 en la lista financiera del PGA Tour. Solo hizo un corte en sus cinco viajes anteriores a The Players, llegando al puesto 74 en 2019.
«Estoy en el momento justo ahora», dijo Lahiri.
Después de un eagle desde la segunda curva en la No. 11, encontró el ritmo y corrió hacia la tercera curva más corta. Lahiri Bird No. 1, No. 2, No. 6, No. 8 y No. 9 para tomar la delantera hasta el lunes.
¿Continuarás?
Las naciones campeonas como Estados Unidos y Nueva Zelanda pueden estar a punto de adquirir una nueva empresa. Ahora, la lección de los jugadores de este año es clara: cualquier cosa puede pasar.
«Hace tiempo que no estoy en esta posición, así que todo es nuevo para mí», dijo Molinari, quien ha caído al puesto 184 en el ranking mundial de golf desde su victoria en Gran Bretaña.
Clayton Freeman cubre los deportes de la escuela secundaria y más para el Florida Times-Union. Sígalo en Twitter en @CFreemanJAX.
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