Poseer y operar con éxito un restaurante es un desafío, como lo demuestran los huesos de los muchos restaurantes cerrados que han brotado en el paisaje de Midland.
Dirigir un restaurante con éxito durante 50 años es una hazaña rara, y La Bodega acaba de celebrarlo. Se estableció el restaurante mexicano, ubicado en 2700 N. Big Spring St. , por el implante austriaco Alois Munzer en 1972 -fallecido en 2010- con el apoyo de inversores.
El restaurante celebró sus bodas de oro a finales de marzo con música en vivo -mariachis- y margaritas.
El secreto de la larga vida de La Bodega es la constancia, según Margarita Morales, propietaria del restaurante. Dijo que uno de los chefs ha estado en el restaurante desde que abrió en 1972 y otro ha estado en el restaurante desde la década de 1980. Tal consistencia es muy importante para los negocios, dijo.
Otra razón puede ser la singularidad de algunas de sus recetas, dijo Morales, quien trabaja en La Bodega desde hace unos 25 años. «Nuestros chiles rellenos: nadie tiene pasas y nueces como nosotros». Y ella dijo que no, que no prueban las recetas, se quedan igual cuando abre el restaurante.
Esta consistencia es evidente en los clientes, agregó, y señaló que a algunos de los que comenzaron a comer en La Bodega cuando abrió ahora se les están uniendo sus hijos y nietos.
Si bien estos clientes han apoyado al restaurante durante la crisis económica provocada por la naturaleza cíclica de la industria del petróleo y el gas de Midland, también han apoyado al restaurante durante uno de los períodos más desafiantes de la historia: la pandemia de COVID-19.
“Cerramos el 13 de marzo (2020), cerramos nuestras puertas durante tres semanas”, dijo Morales.Durante ese tiempo el restaurante fue remodelado para tomar en cuenta el distanciamiento social y luego reabrió para el servicio en la acera.
Ella dijo en enero pasado que el restaurante tuvo que aumentar los precios de su menú para hacer frente a la creciente inflación.
«Es lo que tienes que hacer para estar aquí, para poder sobrevivir», explicó.
Incluso los restaurantes que han capeado la pandemia tienen poco personal. Por eso Morales dijo que La Bodega está desarrollando la próxima generación de empleados.
«Mi hijo y mi nieto trabajan aquí», dijo. «Uno de los chefs tiene un hijo aquí, y una de las hijas de las sirvientas trabaja aquí. Esta es la próxima generación».
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