A varios miles de kilómetros de distancia, el país sudamericano de Chile ha experimentado una megatración durante más de una década, con la lluvia y el suministro de agua en declive.
En la superficie, estos dos fenómenos no están interrelacionados, pero un nuevo estudio los ha relacionado con las fuerzas invisibles de la presión y la rotación atmosférica global.
La mancha del sur, ubicada al este de Australia y Nueva Zelanda, apareció hace unas cuatro décadas y puede haber sido causada por lluvias naturales en el Pacífico tropical central. Pero con el tiempo, reveló el estudio, la burbuja del cambio climático se ha vuelto más grande y cálida.
Las precipitaciones afectan la circulación atmosférica en la región, creando patrones de viento que cambian la forma en que las corrientes frías y calientes fluyen en el océano, lo que lleva a más agua caliente a la burbuja a medida que el agua fría empuja más profundamente.
El agua caliente de la superficie que forma la burbuja calienta el aire sobre ella y, a medida que la atmósfera se calienta, se expande en una «área grande y amplia de alta presión» conocida como la meseta de alta presión, dijo Kyle Clem, conferenciante y conferenciante en el estudio de la ciencia del clima en la Universidad Victoria en Wellington.
Esta cresta, que se extiende a lo largo del Pacífico Sur, cambia el curso de las tormentas cuando cruzan océanos conocidos como «huellas de tormentas». Debido a la cresta, los sistemas de tormentas se alejaron del sur de la Antártida y la costa oeste de América del Sur.
La región costera de América del Sur, incluidas partes del centro de Chile, Argentina y los Andes, depende de las tormentas invernales para reponer los suministros de agua dulce antes de la sequía del verano. Dado que las tormentas ahora se desvían a la Antártida, Chile se ha visto empujado a una sequía severa desde 2010, causando daños generalizados al medio ambiente y los medios de vida de las personas.
El estudio, publicado en la revista Climate el jueves, es la primera vez que los investigadores establecen un vínculo directo entre Plop y Megadrat.
América del Sur había experimentado anteriormente una disminución general de las precipitaciones hace varias décadas, que coincidió con la aparición de la burbuja. Pero era de vez en cuando, a veces había años de sequía, otras veces mucha lluvia.
Pero el calentamiento global ha provocado que la burbuja se expanda y se vuelva mucho más cálida durante la última década, y la sequía se ha convertido en un tramo continuo e interminable. En invierno en el hemisferio sur, la burbuja se calienta tres veces más rápido que el promedio mundial en otras partes del océano, dijo Clem.
“Así que esto comenzó en el Pacífico tropical, habrá algo de calentamiento y este patrón continúa durante 40 años; luego se inyecta calor aumentando los gases de efecto invernadero”, dijo Clem. «Esto es lo que permitió que la mancha alcanzara tasas extremas de calentamiento … por eso vemos una sequía sin precedentes».
La sequía prolongada destruyó tierras agrícolas en todo Chile, causando malas cosechas y muertes masivas de ganado. Los embalses están a un nivel muy bajo y algunos residentes rurales ahora dependen del suministro de agua de los camiones cisterna.
Los efectos secundarios del flop se sintieron en otros lugares. A medida que este cambio mueve vientos más cálidos hacia la Antártida, ha resultado en una reducción del hielo marino antártico, lo que amenaza los delicados ecosistemas de la región y podría tener efectos de gran alcance en los patrones climáticos globales cambiantes.
Se desconoce en este momento qué hará después de dejar el cargo. Se espera que las lluvias disminuyan en algún momento, pero los investigadores no saben si esto será suficiente para romper la burbuja o sostener el calor creado por el hombre solo.
“Una de las cosas más fascinantes de esto es que existe esta señal antropológica (creada por el hombre) en el sistema climático, que es el fracaso, en medio de la nada”, dijo Clem. «Pero debido a que los ciclos del océano están estructurados, tiene el potencial de afectar el clima regional habitado por un gran número de personas a decenas de miles de kilómetros de distancia».
«Nuestro estudio muestra que con el cambio climático inducido por el hombre, caminar en un lugar no necesariamente se queda allí».
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