La escasez de litio está empujando a los fabricantes de automóviles al negocio de la minería

“Hay un poco de desesperación”, dijo Amanda Hall, directora ejecutiva de Summit Nanotech, una empresa de tecnología canadiense para acelerar la extracción de litio de las aguas subterráneas salinas. Ella dijo que los ejecutivos de automóviles estaban «tratando de solucionar el problema».

Sin embargo, en su prisa, las compañías automotrices hacen tratos con pequeños mineros que pueden no estar a la altura de las expectativas. “Hay muchos ejemplos de problemas que surgen”, dijo Shai Natarajan, socio de Mobility Impact Partners, un fondo de capital privado centrado en invertir en transporte sostenible. Dijo que los precios del litio podrían eventualmente colapsar debido a la sobreproducción.

Los mineros parecen ser los grandes ganadores. Sus tratos con las compañías automotrices generalmente les garantizan grandes ganancias y les facilitan pedir dinero prestado o vender acciones.

Rio Tinto, una de las empresas mineras más grandes del mundo, llegó recientemente a un acuerdo preliminar para suministrar litio a Ford desde una mina que estaba desarrollando en Argentina.

Marnie Finlayson, directora gerente del negocio de metales para baterías de Rio Tinto, dijo que Ford era una de varias compañías automotrices que habían expresado interés. Ella dijo que Rio Tinto lleva a los representantes del fabricante de automóviles a través de una lista de verificación que cubre los métodos de extracción, las relaciones con las comunidades locales y el impacto ambiental «para alivio de todos».

“Porque si no podemos hacer eso, el suministro no se abrirá, no resolveremos este desafío global juntos”, dijo la Sra. Finlayson, refiriéndose al cambio climático, refiriéndose al cambio climático.

Hasta hace unos años, el precio del litio era tan bajo que no era rentable. Pero ahora, con la creciente popularidad de los autos eléctricos, hay docenas de minas propuestas. La mayoría se encuentran en las primeras etapas de desarrollo y llevará años entrar en producción.