La guerra convierte el sueño del auge del esquisto en Argentina en una pesadilla para comprar gas

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(Bloomberg) — Argentina, hogar de algunas de las reservas de gas más grandes del mundo, se está preparando para lo impensable: el racionamiento de uno de sus principales recursos naturales.

Aunque hay depósitos de gas de esquisto que rivalizan con los de la región de los Apalaches, lo que ha convertido a Estados Unidos en un importante exportador, el sector de producción de gas nacional en Argentina ha sufrido años de falta de inversión que le han impedido satisfacer la demanda interna, independientemente de las necesidades del mercado local exportación.

Como resultado, Argentina compite por los envíos de GNL, junto con potencias industriales como el Reino Unido y Japón. Su momento no es peor, ya que los precios se han disparado. Las consecuencias de la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin han sumido en el caos a los mercados de energía y materias primas, lo que ha exacerbado la escasez, los cuellos de botella en la cadena de suministro y las enormes oscilaciones de precios que han afectado a la economía mundial desde el inicio de la pandemia.

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Además, Argentina acaba de comenzar a ordenar envíos a comerciantes para los meses de mayo y junio, cuando comienza el invierno en el hemisferio sur. Con el fuerte aumento de los precios en las últimas semanas, es posible que el país, que constantemente carece de divisas para pagar las importaciones, no pueda permitirse todo el GNL que necesita.

“Argentina estaba planeando importar de 60 a 65 cargas de GNL, pero estos precios la están obligando a ajustar esa estrategia”, dijo Marcos Bolgeroni, presidente ejecutivo de Pan American Energy, una de las compañías de exploración de gas más grandes del país, en una conferencia petrolera la semana pasada. . originales». en buenos aires

Para muchos observadores, incluidas personas del gobierno y de la industria de procesamiento de gas que pidieron no ser nombradas porque el asunto es políticamente delicado, el espectro de menos envíos de GNL del necesario pone al país al borde de tener que limitar el suministro de energía a los consumidores industriales. .

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“El invierno va a ser duro para el suministro de combustible con el acceso de Argentina a divisas”, dijo en una entrevista Agustín Gerez, presidente de la energética estatal Ieasa, que organiza las licitaciones de GNL en el país. Espera que un invierno templado frene la demanda.

Gran parte de la situación de la nación estaba en proceso. El clima de negocios crónicamente malo no ha logrado atraer gastos suficientes en el parche de esquisto de Vaca Muerta y ha retrasado la construcción de gasoductos necesarios para transportar gas desde la remota Patagonia hasta los centros industriales y urbanos. En lugar de convertirse en la potencia de esquisto que esperaba que fuera, Argentina se ha convertido en un importante importador de gas natural licuado, gran parte de él en el volátil mercado spot global, con Estados Unidos y Qatar como los mayores proveedores, según datos de envío compilados por Bloomberg.

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Para empeorar las cosas, las negociaciones para traer más gas desde la vecina Bolivia a través del gasoducto se han estancado, y Argentina también enfrenta competencia por estos suministros, con Brasil llevándose la parte del león. Argentina firmó un acuerdo de gas a 20 años con Bolivia en 2006, antes de que Vaca Muerta estuviera en el radar, pero los volúmenes y los precios se renegocian regularmente, y los dos países han estado en conversaciones durante meses sobre los suministros para el próximo invierno.

Argentina importa actualmente 7,5 millones de metros cúbicos diarios de Bolivia, pero necesita casi el doble en el frío tramo mayo-septiembre. Álvaro Ríos, el exministro de Petróleo y Gas de Bolivia que ahora dirige la consultora latinoamericana Gas Energy, dijo que no estaba claro si se podría llegar a un acuerdo de esta magnitud cuando los suministros de Bolivia disminuyeron. La producción de Bolivia ha caído un 17% en los últimos cuatro años debido a que las inversiones allí se han desacelerado luego de la nacionalización de los campos de gas.

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“Argentina necesitará depender más del GNL este año que el año pasado”, dijo Henrique Anjos, analista de GNL de la firma mundial de investigación de energía Wood Mackenzie. “La producción boliviana ha caído fuertemente y han priorizado los flujos a Brasil”.

Angus dijo que otras grandes economías de América del Sur están mejor posicionadas para afrontar el alto costo del gas natural. Chile tiene precios cerrados para el largo plazo. En Brasil y Colombia, las lluvias han aumentado, aumentando la producción de las represas hidroeléctricas, mientras que en Argentina la energía hidroeléctrica aún siente los efectos de la sequía, ejerciendo presión sobre las centrales eléctricas de gas y diésel.

El lado positivo para el país es que las entradas de otras materias primas denominadas en dólares que Argentina exporta, como la soja, podrían compensar de alguna manera el golpe de la importación de GNL y diésel. Otra ayuda proviene de un programa de fijación de precios para plataformas.

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“Si no, estaríamos en un agujero mucho más profundo”, dijo Juan José Carbagels, un profesor de energía que fue el arquitecto del programa como Ministro de Petróleo y Gas. «Y gracias a los recursos de Argentina, no podemos evitar recuperarnos».

Argentina puede volver a ser autosuficiente en gas natural e incluso puede convertirse en una fuente de GNL, pero necesita más gasoductos. No se espera que el primer tramo de 430 millas de la nueva línea principal se complete hasta el próximo año porque la economía tambaleante ha limitado la inversión en infraestructura y ha dejado a las empresas fuera de los mercados crediticios.

Por lo tanto, el gobierno intervino para construir el oleoducto con los ingresos fiscales. Cuando esté listo, dijo Jerez, «transformará por completo» la industria energética de Argentina, lo que permitirá a los productores de petróleo de esquisto aumentar las inversiones y reducir la dependencia del país de las importaciones. Pero los ejecutivos petroleros dicen que el oleoducto debería ir acompañado de una combinación política más amplia que ayude a los prospectores en lugar de obstaculizarlos, lo cual no es seguro, si la historia de Argentina sirve de guía.

“Argentina tiene que tomar la decisión”, dijo en una conferencia la semana pasada Alberto Sagezzi, presidente ejecutivo de Gas y Petróleo del Neuquen SA, la perforadora operada por el condado en Vaca Muerta. “¿Queremos ser exportadores o queremos dejar todo este gas bajo tierra?”

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