La Royal Navy británica descubrió que la isla Henderson, una isla aislada y deshabitada en el Océano Pacífico, había sido colocada incorrectamente en los mapas durante 85 años. Después de llegar al área, el HMS Spey notificó a los funcionarios que la isla estaba, de hecho, a una milla al sur de donde había sido marcada en las cartas náuticas utilizadas por los marineros desde 1937.
Escondida en el Océano Pacífico, la isla Henderson se encuentra a 3600 millas (5800 km) al oeste de Chile y tiene el apodo insistente de «La isla más contaminada del mundo». Con la asombrosa cantidad de 270 bloques que se secan en su costa todos los días, las playas de la isla Henderson están llenas de contaminación provocada por el hombre.
La Marina usa cartas digitales, al igual que otros barcos que viajan a través de los océanos abiertos. Sin embargo, si bien es increíblemente preciso para áreas que a menudo son patrulladas, áreas como las Islas Pitcairn (que se encuentran casi directamente en medio del océano más grande del mundo) dependen de los datos satelitales para determinar sus ubicaciones exactas.
Se destacó que los datos de algunas de estas islas podrían no ser precisos, y el HMS Spey, que se encontraba en la zona, se ofreció a ayudar. El HMS Spey no es un barco de inspección, en realidad es un barco patrullero naval de clase fluvial, pero utilizando datos de radar y navegación, ha revisado la ubicación real de la isla Henderson y ha identificado el error en los mapas existentes.
El teniente Michael Rowell explicó en declaración.
«Descubrí que ese no era el caso: la superposición de radar estaba a una milla de la isla, lo que significa que la isla se dibujó en la posición incorrecta cuando se creó el gráfico por primera vez. Las notas en el gráfico indican que se produjo en 1937 a partir de Aerial fotografía, lo que significa que el avión que tomó las fotografías era un poco diferente en sus cálculos de navegación”.
El error se identificó el jueves por la noche y desde entonces se actualizó.
La isla Henderson es relativamente pequeña con 14,4 millas cuadradas (37,3 kilómetros cuadrados), pero alberga alrededor de 40 millones de piezas de plástico. Lo más probable es que como resultado de las corrientes entrantes y su ubicación en medio del Océano Pacífico, el plástico flotante se esté acumulando en el área a un ritmo asombroso. Los científicos ahora buscan aprender más sobre la zona de exclusión y el impacto de la humanidad en ella, y han recolectado muestras de agua.
«Los científicos del Reino Unido ya tienen bastante información sobre el océano en esta área: su salinidad, temperatura, presión del agua y similares», continuó el teniente.
«Están interesados en comprender el cambio climático en la región».
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