El presidente del directorio de la minera chilena SQM cuestionó lo que llamó las intenciones cuestionables de un importante accionista, la china Tianqi Lithium Corp.
El rival mundial del litio, Tianqi, que posee alrededor del 20% de SQM, expresó la semana pasada su preocupación por la transparencia en las conversaciones con Codelco, que está previsto que adquiera una participación del 50% más uno en una nueva empresa conjunta bajo el gobierno en 2025. Política destinada a aumentar el control gubernamental de la industria del litio de Chile.
SQM, el segundo productor mundial de litio, y Codelco llegaron a un acuerdo inicial en diciembre y pretenden ultimar los detalles antes del 31 de mayo.
El presidente ejecutivo de Tianqi, Frank Ha, enfatizó las preocupaciones de la compañía sobre el acuerdo con Codelco en comentarios al periódico chileno La Tercera publicados el sábado.
Cuando se le preguntó si Tianqi estaba interesado en ofertar por su propio contrato para extraer litio del salar de Atacama en Chile, Tianqi dijo que estaría «abierto a todas las oportunidades para organizarse» y que el acuerdo de SQM con Codelco en el área fuera descartado. con la visión estratégica de la empresa.»
El presidente del directorio de SQM, Gonzalo Guerrero, argumentó en un comunicado distribuido por SQM que esto «plantea dudas sobre las verdaderas intenciones de Tianqi» justo cuando las negociaciones con Codelco están a punto de concluir.
«¿Estas declaraciones son lo mejor para SQM o para Tianqi?»
Tianqi no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Guerrero rechazó la presión de Tianqi para someter el acuerdo de Codelco a votación de los accionistas, lo que, según dijo, podría darle a Tianqi poder de veto.
«Una vez que la transacción sea vetada, vale la pena preguntarse si Tianqi intentará aprovechar esta oportunidad de negocio por su cuenta», afirmó.
Guerrero también cuestionó los planes de Tianqi para la junta directiva después de que Xu Tieying, quien ocupaba uno de los tres puestos nominados por Tianqi, renunciara sin explicación la semana pasada. La próxima reunión de la Junta Directiva se llevará a cabo el 25 de abril.
Tianqi compró una cuarta parte de la participación de SQM en 2018 por 4.100 millones de dólares en medio de preocupaciones de reguladores, competidores y grupos de consumidores de que el acuerdo podría darle a Tianqi un casi monopolio en el mercado mundial del litio.
El tribunal antimonopolio de Chile finalmente aprobó la transacción, pero estableció condiciones que limitan el acceso de Tianqi a los secretos comerciales de SQM.
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