La minera chilena de litio SQM está acumulando inventarios a medida que caen los precios

(Reuters) – SQM, el segundo mayor productor de litio del mundo, dijo el jueves que estaba aumentando sus existencias de litio mientras continuaba produciendo a su máxima capacidad, incluso cuando los precios cayeron en más de la mitad de sus ganancias trimestrales.

“La idea es estar listos cuando los inventarios regresen a un nivel normal y se reactiven las compras de los clientes”, dijo Carlos Díaz, vicepresidente de litio de SQM.

Los precios del litio, un metal ultraligero utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos, han caído más del 60% por temor a una disminución de la demanda mundial de vehículos eléctricos. Este mes alcanzaron su nivel más bajo en dos años.

Las acciones de SQM que cotizan en Santiago cayeron alrededor de un 8% en las primeras operaciones de la tarde del jueves, borrando alrededor de 1.140 millones de dólares del valor de mercado de la compañía.

Los ejecutivos de SQM dijeron que esperan que la demanda de vehículos eléctricos se mantenga resiliente en el largo plazo.

Philip Smith, vicepresidente comercial senior de litio de SQM, dijo que la caída del precio fue el resultado de la débil demanda de vehículos eléctricos fuera de China, junto con el aumento del suministro de componentes, lo que provocó que se acumulara un exceso de inventarios en toda la cadena de suministro de baterías.

Mientras construye inventarios, SQM reducirá los volúmenes de ventas de acuerdo con los indicadores del mercado, dijo Smith, y agregó que SQM también ha celebrado varios nuevos acuerdos de suministro a largo plazo vinculados al índice.

(Reporte de Sarah Moreland; Editado por Valentin Hillier y Jane Merriman)