La UE teme perder influencia en América Latina a medida que fracasan los acuerdos comerciales

El jefe de la Comisión Europea prometió una política comercial fortalecida para combatir la influencia global de China. Pero cuando Ursula von der Leyen anunció sus planes, no mencionó el acuerdo comercial estancado con el bloque comercial más grande de América Latina.

Von der Leyen, hablando en Estrasburgo este mes, dijo que presentaría acuerdos comerciales con México, Chile y Nueva Zelanda para la ratificación del Parlamento Europeo y los estados miembros y continuaría las conversaciones con Australia e India. Pero el acuerdo integral de 2019 con el bloque sudamericano Mercosur fue ignorado. Mercosur incluye a Brasil y Argentina, dos de las economías más grandes en una región donde el comercio y la inversión chinos han crecido significativamente en las últimas dos décadas.

Bruselas está esperando el resultado de las elecciones presidenciales de Brasil en octubre, insistiendo en que Brasilia firme un compromiso por separado para proteger la Amazonía, antes de ratificar el acuerdo de Mercosur. Las encuestas de opinión sugieren que el izquierdista Luiz Inacio Lula da Silva derrotará al populista de derecha Jair Bolsonaro, quien ha agriado las relaciones con la mayoría de los líderes de la UE por su fracaso en frenar la deforestación y apoyar los derechos de los indígenas.

Pero la falta de progreso alarmó a Josep Borrell, jefe de política exterior de la Unión Europea. En julio, el español elaboró ​​un documento confidencial para cancilleres, visto por el Financial Times, en el que planteó la necesidad de un «salto cualitativo en las relaciones» con América Latina y el Caribe en 18 meses.

Advirtió sobre «una sensación de desvinculación de la Unión Europea». El hecho de que no se hayan completado los acuerdos comerciales ha «socavado la credibilidad de la UE», mientras que «la presencia e influencia de China en la región ha crecido exponencialmente».

Si bien Lula generalmente favorece lazos más estrechos con la Unión Europea, uno de sus aliados cercanos le dijo al Financial Times que una nueva administración de Lula intentaría renegociar partes del acuerdo de Mercosur.

Celso Amorim, su ministro de Relaciones Exteriores durante ese tiempo, dijo que Lula, quien fue presidente durante dos períodos de 2003 a 2010, considera la asociación con la Unión Europea «una estrategia para Brasil y América Latina».

Pero Amorim, quien asesoró a Lula en política exterior después de renunciar, dijo que el gobierno de Lula probablemente «querría algunas modificaciones» al texto del acuerdo y tenía preocupaciones sobre áreas como la protección de la propiedad intelectual y la contratación pública. «Queremos asegurarnos de que nada obstaculice el desarrollo técnico o industrial de Brasil», dijo. «No queremos seguir siendo solo productores de materias primas».

Cualquier cambio debe ser aprobado por los socios de Mercosur de Brasil de Argentina, Uruguay y Paraguay, así como por los 27 estados miembros de la Unión Europea.

Amorim agregó que el gobierno de Lula ha estado abierto a los cambios que los europeos quieren para fortalecer las disposiciones sobre el clima y los derechos humanos «siempre que esto no entre en conflicto con la soberanía brasileña».

Lula sugirió el mes pasado que el tratado UE-Mercosur era desfavorable para Brasil en algunas áreas. Las negociaciones deben ser algo en lo que todos ganen. . . Lo que queremos en la discusión con Europa es no renunciar a nuestro interés por la refabricación [Brazil]’, dijo a los periodistas extranjeros.

Sin embargo, un funcionario de la UE dijo que reabrir un acuerdo que tardó años en concluirse sería una «pesadilla», especialmente porque muchos estados miembros se han vuelto más escépticos sobre la realización de nuevos acuerdos comerciales desde 2019.

Pedro Miguel da Costa e Silva, embajador de Brasil ante la Unión Europea, dijo que Brasil ha firmado todos los tratados internacionales relevantes: «No debe tomar el acuerdo como rehén porque tiene estos otros problemas», dijo en una entrevista.

Brasilia podría discutir la firma de un acuerdo conjunto para reducir la deforestación, pero tendría que ser «equilibrado y equitativo», dijo, y señaló que su país tiene otros pretendientes. «La asociación estratégica que establecimos con la Unión Europea ha estado inactiva. América Latina está fuera del mapa de la Unión Europea».

El acuerdo estancado del Mercosur no es la única arruga en la relación comercial entre la UE y América Latina.

El Acuerdo de Comercio y Asociación con México no se aprobó durante cuatro años debido a las preocupaciones en Europa sobre los derechos ambientales y laborales. Chile todavía está a la espera de ser firmado después de que París bloqueó el acuerdo de la UE debido a las preocupaciones de los agricultores franceses sobre el aumento de las importaciones de pollo.

El Comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, viajará a América Latina a finales de este año. Un funcionario de la UE, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la guerra en Ucrania demostró que la UE necesitaba un conjunto más amplio de aliados, especialmente las democracias latinoamericanas.

Si quieres ganar votos en las Naciones Unidas, no puedes confiar solo en la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá, Corea del Sur y Japón. Necesitamos trabajar con muchos países».

América Latina, un gran productor de cobre y litio, también es una fuente de minerales vitales para la transición de energía verde en la Unión Europea.

África ya estaba arrendada a China porque era más estratégica que las democracias. No podemos permitir que le pase lo mismo a América Latina.

Javi López, el socialista español que encabeza la delegación del Parlamento Europeo a América Latina, afirmó que la victoria de Lula en las elecciones de Lula sería una oportunidad vital para mejorar las relaciones.

«Somos buenos amigos, pero necesitamos invertir tiempo y capital político si queremos ser aliados», dijo, y agregó que no ha habido una cumbre UE-América Latina en siete años.

“La Amazonía se usa como excusa para detener el comercio. [EU] Los países protegen sus industrias agrícolas”.

La Comisión dijo que los acuerdos con México y Chile podrían presentarse a los estados miembros y al Parlamento Europeo este año para su ratificación. En cuanto al acuerdo del Mercosur, agregó: «Esperamos colaborar con las autoridades brasileñas, así como con otros países del Mercosur, para llevar el proceso en curso a una conclusión exitosa».