Las dos caras del neoliberalismo por Jeremy Adelman

Los predecesores del neoliberalismo fueron nuevos pensadores que se involucraron en esfuerzos científicos y al mismo tiempo buscaron hacer operativos sus conceptos en el mundo real. Todos se enfrentan a la pregunta que dominó gran parte del siglo XX: ¿la libertad conduce a la prosperidad o es al revés?

CAMBRIDGE – Milton Friedman no era alguien que sucumbiera a las dudas. Su compromiso con las virtudes del libre mercado lo convirtió en un gurú de la desregulación, la privatización y el libre comercio. En su opinión, el capitalismo sin restricciones es la base sobre la que se construye la libertad civil y política, mientras que las sociedades que impiden el funcionamiento de la oferta y la demanda están condenadas a perder esta libertad. Estas creencias sirvieron de base para la hiperglobalización que ha prevalecido durante medio siglo desde la década de 1970, de la que Friedman fue el avatar.

Sin embargo, hacia el final de su vida, Friedman expresó ocasionalmente dudas. Cuando China se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001, le preocupaba que su política fuera «privatizar, privatizar, privatizar». El hechizo estaba mal. «Me equivoqué», dijo a una audiencia de desconcertados conservadores. Después de todo, Hong Kong y Singapur, alguna vez descritos como pequeños grandes motores de la globalización, se han convertido en ejemplos de modelos orientados al mercado que producen menos libertad: la monarquía era sagrada, pero la las elecciones no lo fueron.

En última instancia, Friedman, el sumo sacerdote del neoliberalismo, vio cómo su legado daba paso a la teoría política crítica, el aumento vertiginoso de la deuda pública y, más recientemente, el regreso del Estado regulador. Contemos la historia de su vida y el impacto que tuvo en el mundo moderno, como lo ha hecho la historiadora de Stanford Jennifer Burns en una nueva y fascinante biografía. Milton Friedman: el último conservador – es trazar la curva de nuestras actitudes cambiantes hacia los mercados y la modernidad en general.