Las sales en una solución de litio en América del Sur, Lithium Energy tuvo un gran día de apertura de cotización en la Bolsa de Valores de Australia después de que logró agitar la lata por $ 9 millones en una oferta pública inicial de «superávit masivo». La acción ha subido más del 100 por ciento en una etapa desde su precio de 20 grados en un fuerte volumen de negociación el primer día. La nueva empresa con sede en Perth, filial de la pequeña empresa Strike Resources que cotiza en ASX, buscará aumentar los esfuerzos de exploración en su proyecto insignia de salmuera de litio en Argentina.
El reciente aumento de capital vio la emisión de 45 millones de nuevas acciones de Lithium Energy a 20 centavos por acción, elevando la estructura de capital emitida de la compañía a poco más de 80 millones de acciones por un valor de mercado hipotético de $ 16 millones. En el momento de escribir este artículo, su valoración de mercado ha aumentado a poco más de $ 30 millones sobre el precio de las 38 acciones.
Después de la OPI, Strike asume el papel de principal accionista de Lithium Energy y hablará sobre el 43 por ciento del capital emitido de la empresa recién cotizada que posee 34,4 millones de acciones.
La OPI fue totalmente respaldada por el director principal CanaCord y contó con el respaldo de una combinación de inversores institucionales, fondos centrados en recursos y apostadores experimentados y profesionales por igual, según la compañía.
Lithium Energy dice que se centrará en lo que denomina el proyecto de sal de litio Solarrose «muy estratégico y con visión de futuro» en Argentina.
El proyecto abarca aproximadamente 120 kilómetros cuadrados en ocho residencias de minerales de litio dentro de la Cuenca del Salar de Olarez en el prolífico «Triángulo de Litio» en América del Sur en el noroeste de Argentina.
Solaroz se encuentra junto a la instalación de producción de solución de litio Olaroz operada por ASX y Orocobre Ltd, que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto, en una empresa conjunta con Toyota Tsusho Corporation, que cotiza en Tokio.
Olaroz produce carbonato de litio a partir de una salmuera rica en litio extraída de los poros del «salar» o lago salado.
Solaroz también se encuentra dentro de un proyecto avanzado de salmuera de litio llamado Cauchari-Olaroz, que se encuentra actualmente en desarrollo y es propiedad conjunta de TSX, Lithium Americas Corporation, que cotiza en la Bolsa de Nueva York, y el gigante chino Ganfeng Lithium.
El título del triángulo de litio del proyecto y la proximidad a dos proyectos de clase mundial lo hacen bien posicionado para albergar cantidades y concentraciones económicas de salmuera rica en litio, según Lithium Energy.
La empresa cree que existe una fuerte posibilidad de que las concesiones de Solarrose estén ubicadas en el mismo acuífero que incluye la Cuenca del Salar de Olaruz, de la cual Orocobre viene extrayendo una salmuera rica en litio para venderla como carbonato de litio desde 2015 y de la cual el Litio Americas Corporation dependerá de su proyecto de desarrollo.
El nuevo explorador dice que planea realizar estudios geofísicos y un programa de perforación inicial destinado a probar su teoría de que un acuífero que era una fuente rentable de litio para Orocobre en el proceso vecino de Olaroz se extiende hacia la tierra de Lithium Energy.
La Evaluación de Impacto Ambiental de Lithium Energy está pendiente de aprobación antes del inicio del trabajo de exploración de campo y la compañía ha destinado gastos de exploración de $ 2.5 millones en Solaroz en el primer año después de la OPI y $ 2.06 millones en el segundo año.
Lo más importante es que la energía de litio cuenta con acceso a la infraestructura establecida que rodea a Solaroz.
Una carretera cercana pasa por la frontera entre Argentina y Chile, 45 kilómetros al suroeste, y continúa hasta el principal centro minero de Calama y el puerto de Mejillones, cerca de Antofagasta en el norte de Chile.
A unos 70 km al sur del sitio del proyecto Solarrose, una línea ferroviaria se extiende desde el norte de Argentina hasta Chile, proporcionando acceso a los puertos en el norte de Chile.
Argentina alberga los mayores recursos de salmuera de litio del mundo y actualmente es el tercer mayor productor de litio a nivel mundial, solo después de Australia y Chile.
Uno de los principales atractivos de los proyectos de salmuera de litio en Argentina es el bajo costo de producción frente a los proyectos de litio sólido.
Se sabe que los proyectos de salmuera de litio en Argentina y Chile son los más bajos en la curva de costos de producción de carbonato de litio, dice Lithium Energy.
Una vez bombeadas a la superficie, generalmente desde acuíferos de hasta varios cientos de metros de profundidad, las salmueras ricas en litio se transportan a grandes estanques de evaporación, que simplemente dependen de la energía libre del sol y de las condiciones climáticas locales para concentrar la salmuera y evaporar los fluidos.
Es un proceso que podría ser mucho más económico que extraer litio en rocas duras. Por lo general, tampoco hay residuos tóxicos ni subproductos tóxicos involucrados.
La precipitación extremadamente limitada se combina con condiciones secas y vientos para proporcionar el ambiente ideal para la evaporación de salmuera en Argentina.
Las viviendas de Solaroz siguen e interfieren con la capa de sal blanca visible del Salar y se extienden como grandes áreas planas de 1 a 2 metros de altura hasta el área de halita visible, que según la compañía es un sitio y terreno propicio para la construcción de estanques de evaporación.
Lithium Energy dice que su interpretación de la arquitectura de la cuenca del Salar de Olaroz indica que el acuífero, que suministra la solución de Orocobre rica en litio y respalda el proyecto Lithium Americas Corp., está extendiendo la mineralización de litio hacia el oeste bajo las concesiones minerales de Solarose.
El inicio de la negociación de acciones de Lithium Energy en ASX se produce durante un período de auge para algunos jugadores de salmuera de litio, incluidos Lake Resources, que está valorado en $ 240 millones y Galan Lithium, que tiene un valor de mercado de $ 155 millones.
Lake Resources, que cotiza en ASX, ha disfrutado de un flujo excelente en los últimos 12 meses desde un mínimo de 3 ¢ hasta un impresionante máximo de 48 en la parte posterior del proyecto de salmuera de litio.
Galán fue igualmente impresionante, pasando de un mínimo de 11 a un máximo de 88 en el último año.
La recuperación del sentimiento del mercado de baterías de litio este año también ha experimentado un fuerte aumento en los precios al contado del carbonato de litio y una mayor actividad corporativa, como la fusión planificada de $ 4 mil millones entre los vecinos Lithium Energy, Orocobre y Galaxy Resources, que cotiza en ASX.
Como parte de su cartera de activos separada, Lithium Energy también está adquiriendo almacenes de grafito de alta calidad de Burke a unos 125 kilómetros al norte de Cloncurry en el noroeste de Queensland que anteriormente era propiedad de Strike.
Bork alberga un recurso mineral inferido de 6,3 millones de toneladas, lo que representa el 16 por ciento del carbono total de grafito para el estimado 1 millón de toneladas de grafito contenido.
La envoltura de mineralización de Bork absorbe un núcleo de 2,3 millones de toneladas de alta calidad con una ley promedio del 20,6 por ciento del carbono total de grafito frente a las 464.000 toneladas de grafito que contiene.
Lithium Energy ha establecido gastos de exploración adicionales para Burke de $ 320,000 en el primer año después de la OPI y $ 350,000 en el segundo año.
A medida que el grafito comienza a calentarse, es el litio el que actualmente interesa al mercado.
El título de un proyecto de Energía de Litio en el Gran Triángulo de Producción de Litio Licuado de Sudamérica es el artículo más asequible para un recién llegado a ASX.
La lista le da al mercado una entrada oportuna a un mercado y un punto caliente, y si la fusión de $ 4 mil millones de Orocobre con Galaxy es una medida, las cosas podrían ponerse interesantes para Lithium Energy, y pronto.
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