Llegan a Chile las primeras piezas del espejo principal del ELT

Aviso

16 de enero de 2024

Después de un viaje de 10.000 kilómetros alrededor del mundo, las primeras secciones de vidrio del Very Large Telescope (ELT) de ESO han llegado sanas y salvas a su próximo hogar, las Instalaciones Tecnológicas ELT en el Observatorio Paranal de ESO en el desierto de Atacama en Chile. Un total de 18 secciones (de 798) del espejo principal (M1) del telescopio viajaron exitosamente desde Europa a Sudamérica y arribaron la semana pasada a Chile por primera vez al puerto de Antofagasta Terminal International (ATI).

Cuando esté terminado, el M1 del ELT tendrá más de 39 metros de altura, lo que lo convertirá en la vista del cielo más grande del mundo. Tal tamaño no haría que el espejo fuera una sola pieza, por lo que 798 segmentos hexagonales se combinan para formar M1. Se producirán 133 adicionales para facilitar el repintado de las secciones.

Las unidades del ELT se embarcaron en una notable misión cerca de Poitiers, Francia, que finalizó y luego viajaron por carretera hasta el puerto de Le Havre. El 17 de diciembre de 2023, estos componentes clave del ELT partieron a través del océano.. Llegaron al puerto de Antofagasta y continuaron su largo viaje por tierra firme, llegando al Observatorio Paranal de ESO el 12 de enero de 2024. Allí, los ingenieros de ESO llevaron a cabo inspecciones detalladas para garantizar que no se hubieran producido daños durante el tránsito.

Al igual que con las secciones de Paranal, la siguiente fase de este complejo proceso implica el recubrimiento de las áreas de vidrio en las Instalaciones Técnicas del ELT con su revestimiento altamente reflectante, que se repetirá cada 18 meses en cada sección una vez que el ELT comience las observaciones. . Este monumental telescopio, que entró en funcionamiento a finales de esta década, está preparado para afrontar algunos de los desafíos astronómicos más profundos de nuestro tiempo, prometiendo descubrimientos apasionantes que antes eran inimaginables.

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