Los astronautas de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional han comenzado a cultivar chiles en un esfuerzo por impulsar la dieta de las tripulaciones de vuelo en misiones futuras.

«APH es la instalación de crecimiento de plantas más grande de la estación espacial y tiene 180 sensores y controles para monitorear el crecimiento de las plantas y el medio ambiente», dijo Nicole Dufour, gerente de proyecto PH-04. «Es una sala de crecimiento diversa y nos permite ayudar a controlar el experimento de Kennedy, reduciendo el tiempo que los astronautas dedican a cuidar los cultivos», agregó.

Esta es la primera vez que los astronautas de la NASA cultivan una cosecha de pimientos chilenos en la estación desde la semilla hasta la madurez. «Es uno de los experimentos de plantas más complejos en la planta hasta la fecha debido a los largos tiempos de germinación y crecimiento», dijo Matt Romain, investigador principal de PH-04.

¿Por qué pimienta?

Romaine dijo que es rica en vitamina C y muchos otros nutrientes clave. Los pimientos también son fuertes y tienen muchas posibilidades de crecer con éxito en microgravedad. También es fácil de tratar como un cultivo que no requiere cocción.

Su color también lo hace perfecto para los astronautas a bordo de la estación espacial. “Cultivar vegetales coloridos en el espacio puede tener beneficios a largo plazo para el cuerpo y la psique Salud«Estamos descubriendo que cultivar plantas y vegetales con color y aroma ayuda a mejorar el bienestar de los astronautas», dijo Romain.

El gusto es un componente fundamental de la experiencia. Lachelle Spencer, Proyecto PH-04 Ciencias El líder del equipo dijo: «El condimento del pimiento está determinado por las condiciones ambientales de crecimiento. La combinación de microgravedad, calidad de luz, temperatura y humedad de la zona de la raíz afectará el sabor, por lo que será interesante ver cómo crece, madura y sabe la fruta». »

Esto se debe a que la comida que comen los astronautas debe ser no solo la más nutritiva sino también la más deliciosa. Romain dijo que los miembros de la tripulación en el espacio podrían perder el sentido del gusto y el olfato como efecto a corto plazo de vivir en microgravedad, por lo que podrían preferir alimentos picantes o ricos en sabor.

Se está trabajando mucho en la agricultura espacial desde una perspectiva nutricional y complementaria, ya que los astronautas desarrollan un menú completo en gravedad cero. En mayo, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional disfrutaron Oferta fresca de verduras, incluida la mostaza ‘Amara’, también conocida como nabo etíope, y el cultivo previamente cultivado, el pak choi ‘extra enano’.

La NASA dijo que los experimentos se realizan en un esfuerzo por ayudar a encontrar soluciones para alimentar a las tripulaciones en futuras misiones de larga duración a la Luna y eventualmente a Marte.