Los científicos dicen que podemos alimentar a mil millones de personas más con un cambio en el sistema alimentario mundial

Actualmente enfrentan 345 millones de personas en todo el mundo inseguridad alimentaria graveComo informó este año el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas -o como jefe del programa David Beasley resumió sombríamenteEstán al borde de la inanición. Y este grave déficit alimentario creció rápidamente.

Aunque los niveles de seguridad alimentaria han disminuido durante décadas, las crisis recientes han exacerbado esta disminución.

COVID-19 ha interrumpido gravemente las cadenas de suministro de alimentos El 35,5% de la población sufre inseguridad alimentaria Por primera vez, especialmente entre las familias de bajos ingresos. La sequía provocada por el cambio climático está secando las tierras agrícolas. La guerra en Ucrania Precios de fertilizantes, aceite de cocina y cereales enviados Dispararse al bloquear importantes exportaciones.

Es un desastre complejo que eventualmente requerirá un libro de registro de intervención para tratarlo por completo, pero la semana pasada, los científicos presentaron un método intrigante para ayudar a aliviar la carga.

Sería prudente, dicen, redirigir algunos de los recursos que usamos para alimentar al ganado, como cultivos de cereales y pescado apto para el consumo humano, y redirigirlos a nuestro fondo de suministro de alimentos. El equipo cree que, en cambio, estos animales podrían comer algunos de los subproductos alimentarios que los humanos normalmente desechan. Cosas como remolacha azucarera, pulpa de cítricos y residuos de cultivos. Después de modelar tales modificaciones, los investigadores estimaron que era posible aumentar nuestro suministro colectivo de alimentos hasta en un 13 % en términos de calorías y un 15 % en términos de contenido de proteínas.

Eso es suficiente para alimentarlo. mil millones mas gente.

“El uso más eficiente de los subproductos y residuos del sistema alimentario puede reducir la competencia por los piensos y aumentar el suministro mundial de alimentos sin aumentar el uso de recursos naturales valiosos”, dijo Vilma Sandstrom, investigadora postdoctoral en la Universidad Aalto y primera autora de un estudio sobre el concepto. Publicado en Nature Food.

Sin embargo, este tipo de técnica de manipulación de alimentos no es un concepto completamente nuevo. Los científicos han ido y venido durante años sobre si los consumibles del ganado se pueden reutilizar, y algunos argumentan que esa competencia no es un gran problema.

En 2017, de hecho, estudio separado Se encontró que el 86% de los alimentos secos para ganado, incluidos los residuos y subproductos, actualmente no son comestibles para los humanos, por lo que la pérdida de alimentos de los alimentos para animales es mínima. Sin embargo, según el nuevo estudio del equipo, el 14 % restante puede ser algo susceptible al beneficio nutricional general. Además, un estudio anterior realizado por Sandstrom y sus colegas, sobre la reducción de la pérdida de alimentos a través de la gestión de la cadena de suministro, muestra cómo podemos aumentar el suministro de alimentos en aproximadamente un 12 %.

“Combinado con el uso de subproductos como alimento, eso sería más de una cuarta parte de los alimentos”, dijo Matti Cuomo, profesor asociado de la Universidad Aalto y coautor del estudio. dijo en un comunicado.

Pequeños pasos como estos pueden, en última instancia, tener un gran impacto en la crisis de seguridad alimentaria.

¿Es esto seguro para los animales? ¿Nuestro?

Dos preguntas surgen naturalmente de la sugerencia del equipo.

Primero, ¿es éticamente incorrecto tomar alimento fresco para el ganado y reemplazarlo con residuos de cultivos y subproductos que caen de nuestra comida? Segundo, ¿es saludable para nosotros alimentarnos de cosas que tradicionalmente se dan a los animales?

“Los subproductos y subproductos del sistema alimentario ya se utilizan ampliamente en la alimentación animal en todo el mundo”, dijo Sandstrom sobre la primera preocupación. «Lo que sugerimos es aumentar este uso en áreas donde existe potencial para un aumento».

Ella también considera otro revés potencial: algunos de los subproductos pueden ser de menor calidad nutricional o contener compuestos que se sabe que reducen la productividad animal. El estudio del equipo estaba interesado en formular un escenario que explicara esta advertencia y descubrió que «especialmente en la alimentación del ganado, es posible formular dietas completamente basadas en forrajes no competitivos para la alimentación, incluso a niveles muy altos de producción animal».

Con respecto a la segunda preocupación, Sandstrom reconoce que se necesitará un cambio de paradigma si queremos introducir nuevas opciones de alimentos en las comunidades. Esto se debe a que la mayoría de los peces que se usan comúnmente para la alimentación del ganado, por ejemplo, son pequeñas especies óseas que quizás no estemos acostumbrados a comer. Pero tal vez, sugiere, estos pescados se pueden enlatar, procesar, secar o procesar de maneras especiales que pueden convertirse en opciones excelentes, de bajo costo y altamente nutritivas para las personas que no necesariamente pueden comprar pescado caro.

Sin embargo, el equipo cree que su nuevo plan para el sistema alimentario mundial es una forma viable de ayudar a una amplia gama de personas necesitadas. Además, su esquema no requiere ninguna exploración adicional de recursos. Requiere un poco de reelaboración, razón por la cual el equipo también lo llama una solución sostenible.

“El sistema alimentario mundial se considera actualmente una de las principales causas de la degradación ambiental”, dijo Sandstrom. «Ocupa más de un tercio de la superficie de la Tierra, utiliza el 70% de todas las extracciones de agua dulce y causa del 20% al 30% de todas las emisiones de cambio climático».

Con la finalización de la póliza

Incluso si la idea de Sandstrom y sus colegas investigadores da resultado, es poco probable que sea una respuesta independiente al acuciante problema de la inseguridad alimentaria mundial.

El exceso teórico de suministros de alimentos del equipo se distribuirá de manera desigual en todo el mundo. Es más probable que se filtre a los países desarrollados en primer lugar, en lugar de a los países en desarrollo que más lo necesitan.

En América del Norte, por ejemplo, el estudio informa que aproximadamente el 20 % de la alimentación del ganado compite con el suministro de alimentos para humanos, mientras que en Europa, alrededor del 16 %. En África, la proporción de alimentos para animales en las dietas de los animales es inferior al 4 %, y en América Latina es del 8 %.

Por lo tanto, es importante combinar el cambio en la alimentación animal con otras medidas políticas, como mejorar los flujos comerciales y las modificaciones dietéticas, razón por la cual los investigadores del estudio comenzaron a analizar todos los aspectos de cómo funciona la red alimentaria de una comunidad en primer lugar.

Buscan encontrar lagunas, lagunas y oportunidades perdidas.

«Esta fue la primera vez que alguien combinó los flujos de alimentos y forrajes con tanto detalle a nivel mundial, tanto de los sistemas terrestres como acuáticos, y los fusionó», dijo Cuomo. «Esto nos permite comprender cuántos subproductos alimentarios y desperdicios de alimentos se utilizan realmente, que fue el primer paso para identificar el potencial sin explotar».