Los incendios forestales se han extendido en Chile en medio de la ola de calor a medida que aumenta el número de muertos

Una mujer retira escombros de un paisaje de restos carbonizados en Santa Ana, Chile, el sábado 4 de febrero de 2023. Se reporta la muerte de al menos 13 personas como resultado de los incendios forestales que asolaron Chile y destruyeron casas y miles de acres de bosque mientras la Sur de un país americano en medio de una ola de calor. (Foto AP/Mathias Delacroix)

SANTIAGO, Chile (AP) — Chile extendió el sábado una declaración de emergencia a otra región mientras los bomberos luchaban por controlar decenas de incendios forestales que han matado al menos a 22 personas en medio de una ola de calor sin precedentes.

El gobierno ha declarado estado de desastre en la región de La Araucanía, ubicada al sur de Ñuble y Biobío, dos regiones en el centro del sur donde ya se emitió una declaratoria de emergencia. La medida permite una mayor cooperación con los militares.

Al menos 22 personas han muerto en relación con los incendios y 554 personas han resultado heridas, incluidas 16 de gravedad, según la ministra del Interior, Carolina Tuha. Es probable que aumente el número de muertos, ya que Tohá dijo que hay informes no confirmados de al menos 10 personas desaparecidas.

Dieciséis muertes ocurrieron en Biobío, cinco en La Araucanía y una en Ñuble.

Entre los muertos se encontraba un piloto boliviano que murió cuando un helicóptero que ayudaba a combatir las llamas se estrelló en La Araucanía. Un mecánico chileno también murió en el accidente.

Durante la última semana se ha estado quemando un área equivalente a lo que suele quemarse en todo un año, dijo Tohá en una conferencia de prensa.

Los incendios se producen en un momento en que se han registrado temperaturas récord.

“El termómetro ha alcanzado puntos que no conocíamos hasta ahora”, dijo Tuha.

Hasta el sábado por la mañana, hay 251 incendios ardiendo en todo Chile, de los cuales 151 están bajo control, según la agencia de desastres de Chile, Cinapride.

«Setenta y seis nuevos incendios estallaron ayer», dijo Tuha el sábado.

El ministro también sugirió que los incendios deberían servir como otra llamada de atención sobre los efectos del cambio climático.

“La evolución del cambio climático nos muestra una y otra vez que esto tiene una centralidad y un potencial de impacto que tenemos que absorber más”, dijo Tohá. “Chile es uno de los países más vulnerables al cambio climático y esto no es una teoría sino una experiencia práctica”.

Chile pide cooperación internacional para ayudar a combatir los incendios.

“Estamos pidiendo el apoyo de varios países para enfrentar la emergencia”, escribió en las redes sociales el presidente Gabriel Borik.