Más de 200 muertos y muchos desaparecidos tras las inundaciones del Congo

KALE, Congo (AP) – El número de muertos por inundaciones y deslizamientos de tierra en el este del Congo ha aumentado a más de 200, y muchas personas siguen desaparecidas, según las autoridades locales en la provincia de Kivu del Sur.

Thomas Pakeng, gerente de distrito de Kalehi, el distrito más afectado, dijo a los periodistas en el lugar el sábado que hasta ahora se habían recuperado 203 cuerpos, pero que continúan los esfuerzos para encontrar más cuerpos.

En el pueblo de Nyamukobe, donde cientos de casas fueron arrastradas por el agua, los rescatistas y los sobrevivientes cavaron entre los escombros el sábado en busca de más cuerpos en el lodo.

Los aldeanos lloraban mientras se reunían alrededor de algunos de los cuerpos encontrados hasta el momento, que yacían en la hierba cubiertos con un paño embarrado cerca de un puesto de socorristas.

La sobreviviente afligida Anuarit Zikugwa dijo que perdió a toda su familia, incluidos sus suegros, así como a muchos de sus vecinos. «Todo el pueblo se ha convertido en un páramo. Solo quedan piedras y ni siquiera podemos ubicar nuestra tierra una vez», dijo.

Mikak Ntamana, un rescatista que ayuda a buscar y enterrar a los muertos, dijo que los aldeanos estaban tratando de identificar y recoger los cuerpos de sus seres queridos que habían sido encontrados hasta el momento. Dijo que algunos de los cuerpos que habían llegado a la deriva desde las aldeas de las colinas estaban enterrados en las hojas. «Es muy triste porque no tenemos nada más aquí», dijo.

Los ríos se desbordaron en las aldeas de la provincia de Kalehe, cerca de las orillas del lago Kivu, el jueves. Las autoridades señalaron que decenas de heridos. Un sobreviviente le dijo a Associated Press que las inundaciones llegaron tan rápido que tomaron a todos por sorpresa.

El gobernador de Kivu del Sur, Theo Ngwabidji, visitó el área para ver el daño por sí mismo. Publicó en su cuenta de Twitter que el gobierno provincial había enviado suministros médicos, albergue y alimentos.

Las lluvias interrumpieron varias carreteras principales que conducen al área afectada, lo que obstaculizó los esfuerzos de socorro.

El presidente Felix Tshisekedi declaró un día de luto nacional el lunes para honrar a las víctimas, y el gobierno central está enviando un equipo de gestión de crisis a Kivu del Sur para apoyar al gobierno provincial.

Las fuertes lluvias de los últimos días han llevado la miseria a miles de personas en el este de África, y partes de Uganda y Kenia también han visto lluvias torrenciales.

Las inundaciones y deslizamientos de tierra en Ruanda, que limita con el Congo, mataron a 129 personas a principios de esta semana.

El funcionario del gobierno local Bakeng dijo a Associated Press: «Esta es la cuarta vez que los mismos ríos causan daños de este tipo. No pasarán 10 años sin que causen daños graves».

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Jean-Yves Kamali en Kinshasa contribuyó a esta historia.