«Me gusta sorprender a la gente»: Alum ayuda a comunicar los descubrimientos espaciales al mundo

kelly le beau Le gusta bromear diciendo que ella es la verdadera Lisa Simpson. Al igual que el famoso personaje de dibujos animados conocido por su intelecto y activismo, la graduada de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Toronto es una «geek» que compartirá su amor por la ciencia con cualquiera que la escuche.

Lipow, quien recibió su doctorado de la David A. Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland.

Apoya Lepo Telescopio espacial James Webb Comunicando los descubrimientos del observatorio al mundo. Ella trabaja en el mismo instituto que supervisa los famosos sistemas de naves espaciales, programa el tiempo del telescopio para los científicos y registra datos.

Lepo dice que la U of T fue el lugar perfecto para perfeccionar sus habilidades de divulgación pública como asistente técnica y recibir exposición en los medios como experta de confianza en el departamento de astronomía más grande de Canadá. También aprendí cómo educar a grandes audiencias y comunicar teorías complejas sobre el universo.

«Es una experiencia extraordinaria aprender de algunos de los mejores astrónomos en un entorno prestigioso pero enriquecedor», dice Lipow. «Recuerdo la primera vez que aterricé en Toronto y todo se hundió porque estaba en una de las mejores universidades del mundo».

Durante su investigación doctoral, LeBeau investigó estrellas que explotarían como un tipo de supernova para determinar si eran causadas por la colisión de dos estrellas enanas blancas, o si una estrella transfirió su masa a otra. Dirigió a los operadores de telescopios en Chile y Australia para recopilar datos de miles de estrellas en la Pequeña Nube Megelánica, una pequeña galaxia que orbita la Vía Láctea. Al final, no pudo encontrar evidencia de una supernova de transferencia de masa, pero su trabajo fue una importante contribución a la investigación en este campo.

«En otros estudios, los astrónomos han utilizado estas supernovas para conocer la historia de la expansión del universo. Descubrieron que nuestro universo no solo se está expandiendo, sino que también se está acelerando en esta expansión», dice Lipow. «Al final, todas las galaxias estarán tan separadas que todos viviremos en universos islas».

Su asesor de doctorado, el prof. Martín Van KerkoekEra un astrónomo de competencia y liderazgo, dice LeBeau.

«Ella tiene motivos para estar orgullosa de su investigación», dice Van Kerkoejk. «Y siempre aprecié el trabajo que hizo mientras completaba su doctorado».

En 2013, Lebo fue la principal organizadora de la primera Escuela Internacional de Verano para Jóvenes Astrónomos de África Occidental, un programa que patrocinó en parte Instituto Canadiense de Astrofísica Teórica (CITA).

LeBeau también desarrolló una reputación como una voz confiable en astronomía en medio de la cobertura mediática de la antigua profecía maya de 2012. LeBeau desacreditó los mitos sobre las erupciones solares asesinas y los misteriosos planetas fugitivos en curso de colisión con la Tierra.

La experiencia completó sus asignaciones de TA en la clase de Artes y Ciencias de Apocalipsis, que adoptó un enfoque interdisciplinario.

“Tuvimos a alguien de astronomía, alguien de inglés y alguien de sociología enseñando el curso en colaboración”, dice LeBeau. «Fue realmente interesante ver cómo se puede abordar el mismo tema a través de varios temas».

En reconocimiento a sus logros dentro y fuera del aula, Lepo ganó el Premio Fieldus en 2014, que se otorga a un estudiante de posgrado cada año por su excelencia en liderazgo, enseñanza e investigación.

Después de graduarse, LeBeau enseñó física en la Universidad Gonzaga antes de convertirse en el primer coordinador del Instituto Espacial McGill en la Universidad McGill.

Pero ella siempre ha vinculado su pasión por el alcance público a la U de T.

«Uno de mis recuerdos favoritos es estar en medio del campus de St George con un gran sol inflable e intentar que la gente mirara al sol de forma segura a través de algunos telescopios solares; debemos haber venido como una especie de adorador del sol», recuerda LeBeau. .

«Le explicamos a un chico que el sol era mucho más grande que la luna y, sinceramente, no tenían ni idea, y les dejó alucinados. Esos eran los momentos que realmente amaba».