Messi descansó pero Argentina sigue siendo demasiado buena para Chile

CALAMA, Chile, 28 ene (Reuters) – Argentina no contó con Lionel Messi, pero los goles de Ángel Di María y Lautaro Martínez le dieron a los visitantes los tres puntos contra Chile en un partido de clasificación para la Copa del Mundo el jueves.

Argentina, que ya se clasificó para Qatar, optó por dar descanso a Messi después de su infección por COVID-19, pero su compañero de equipo en el Paris Saint Germain, Di María, dio un paso al frente para darles la ventaja con un característico disparo desde fuera del área a los 10 minutos.

El delantero chileno nacido en Inglaterra, Ben Brereton, empató poco más de 10 minutos después cuando envió un fino cabezazo en bucle sobre el portero Emiliano Martínez.

Luego, Argentina aprovechó una lesión del arquero chileno Claudio Bravo para sellar la victoria 11 minutos antes del medio tiempo.

Bravo se disponía a ser sustituido cuando Rodrigo de Paul remató con fuerza desde 30 metros, y ante el portero que sólo pudo desviar el remate, siguió Lautaro Martínez para encajar el rechace.

«Sabíamos que iba a ser difícil a gran altura y después de un largo vuelo», dijo Di María. «Lo importante es que salimos con la victoria.

«Siempre todo es mucho más fácil cuando está Leo. Lo importante es que sigamos trabajando como lo hemos venido haciendo y dando alegrías a los argentinos».

El resultado, que también se logró sin la presencia del entrenador talismán Lionel Scaloni, quien se encontraba aislado en casa debido al COVID-19, marca el partido número 28 de Argentina sin derrota.

El gol de Brereton fue el primero contra Argentina en siete eliminatorias.

«Hoy nos quedamos sin los mejores del mundo y nuestro entrenador también, pero obtuvimos la victoria y esto también es para ellos», dijo Di María.

El resultado fue un duro golpe para las esperanzas de Chile de clasificarse para Qatar. Son séptimos, con 16 puntos, en el grupo clasificatorio sudamericano de 10 equipos con solo tres partidos por jugar.

Los cuatro primeros se clasifican automáticamente y el equipo en quinto lugar juega un desempate con un equipo de la confederación asiática.

El líder Brasil y el segundo clasificado Argentina ya se clasificaron y es casi seguro que Ecuador, tercero con 24 puntos, se unirá a ellos.

Información de Andrew Downie; Editado por Peter Rutherford

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