Modelos de negocio que ofrece la estrategia del litio de Chile al sector privado

Chile está abierto al sector privado bajo su Estrategia Nacional del Litio, con alternativas flexibles para tecnologías de aporte de capital, valor agregado o extracción directa (DLE).

Si bien el Estado obtendrá una participación mayoritaria en los salares de Atacama y Maricunga a través de asociaciones público-privadas, en los proyectos Salares Altoandinos y Pedernales de las empresas públicas Enami y Codelco, respectivamente, las empresas del sector privado podrían obtener una participación mayoritaria “porque la ministra de Minería Aurora Williams en una entrevista hace unos días: “La escala y el tamaño del negocio”.

El país busca nuevos socios y las expectativas son altas. La convocatoria de inversionistas liderada por el Ministerio de Minería atrajo 88 manifestaciones de interés de 50 entidades privadas de 10 países, con el foco en identificar potenciales proyectos en 26 salares de las regiones norteñas de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y Atacama que podrían ser concedido íntegramente al sector privado.

Sin embargo, la política de mantener el litio como mineral intransferible sigue siendo un tema de debate: algunos defienden el papel del Estado a la hora de garantizar el cumplimiento de las regulaciones, mientras que otros lo ven como clave para liberalizar el modelo para acelerar el desarrollo y atraer más inversiones.

Brian Noji, director de recursos naturales y finanzas corporativas para América Latina de Sumitomo Mitsui Banking Corporation, dijo a BNamericas que desde un punto de vista geopolítico y para preservar la riqueza del país, el enfoque del país es apropiado, «aunque debemos tener cuidado de no asustar a los inversores.»

Por otro lado, José Barruelet, responsable de minería latinoamericana de la consultora Spencer Stewart, sugiere hablar de una “estrategia energética nacional” para aprovechar mejor todas las fuentes como el sol, el litio y el cobre para generar más ingresos, tecnologías y conocimiento..

Mientras continúa la discusión, BNamericas está revisando proyectos de exploración y producción de litio donde se buscan actores privados.

26 apartamentos de sal abiertos al sector privado

llamado al ministerio cerrado El 17 de junio se están determinando mecanismos para la designación de contratos privados de operación de litio (CEOL) y posibles nuevas consultas locales. Los detalles se anunciarán el 9 de julio, según el ministerio.

Alianza Público Privada SQM-Codelco

En el acuerdo de explotación conjunta del proyecto Salar de Atacama se fija una participación estatal mayoritaria del 50% más una acción de la sociedad conjunta que formará SQM Salar y la empresa Minera Tarar de Codelco entre 2025 y 2060.

La empresa conjunta emprenderá la continuación de las operaciones existentes de SQM en la zona productora de litio más grande del país y el desarrollo del Salar Futuro que integrará tecnologías a partir de 2031 para mejorar la eficiencia y el balance hídrico de la cuenca.

Entre 2025 y 2030, el Estado recibirá el 70% de las ganancias por ventas y en 2031-2060, el 85%. Recientemente, se espera que la producción anual oscile entre 280.000 y 300.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), un aumento significativo considerando que el año pasado SQM produjo alrededor de 170.000 toneladas.

El presidente de Codelco, Máximo Pacheco, dijo ante el Senado la semana pasada que el acuerdo representaba un valor actual para el Estado de entre 25.000 y 50.000 millones de dólares, y que los ingresos fiscales anuales podrían alcanzar unos 3.000 millones de dólares.

Actualmente, la Agencia Estatal de Desarrollo de Corfú, la entidad que seguirá gestionando los arrendamientos de las salinas, está implementando un proyecto local. Consulta Comunicar cambios al contrato original de SQM, el cual vence en 2030.

Proyecto APP Salar de Maricunga de Codelco

La cuprífera estatal encargó a una sociedad anónima pública el impulso de este proyecto, que ahora se llama Paloma. Según un documento confidencial que circuló en los medios, que la empresa no divulgó, la iniciativa comprenderá dos fases para producir un total de 50 mil toneladas anuales de cobre ligero.

La primera fase incluirá un gasto de capital de 1.200 millones de dólares para producir 20.000 toneladas por año de LCE y la segunda incluirá 1.100 millones de dólares para agregar 30.000 toneladas por año.

Está previsto que el socio privado se anuncie en el primer trimestre de 2025, y se espera que el estudio de viabilidad de la fase inicial, cuya construcción comenzará en 2027, se realice en el cuarto trimestre de 2025.

Actualmente se avanza en una consulta local para la ampliación de CEOL, propiedad de Codelco, siendo Paloma la que se ampliará luego de que la empresa comprara el proyecto Salar Blanco y adquiriera todos los derechos mineros que posee SQM en Maricunga como parte del Acuerdo del Salar de Atacama. .

APP Altoandinos de Enami

Este proyecto incluye los salares de Aguilar, La Isla y Grande e implica inversiones de capital por 1.500 millones de dólares para producir aproximadamente 60.000 toneladas anuales de LCE. Las manifestaciones de interés de particulares deben presentarse antes del 23 de julio.

Enami continuará realizando exploraciones en el sitio para establecer recursos y reservas, mientras evalúa las propuestas DLE que recibió en un proceso abierto que involucró a 30 entidades privadas de 12 países.

El Ministerio de Minería, por su parte, está llevando a cabo un proceso de consulta permanente con las comunidades para determinar el otorgamiento de una licencia CEOL. Se espera que el socio estratégico sea nombrado en el primer trimestre de 2025.

Salares de Pedernales

Este proyecto de Codelco aún se encuentra en sus primeras etapas. La empresa está definiendo sus programas de exploración, estudios geofísicos y perforaciones, y luego comenzará a buscar un socio del sector privado.