LEmont, Illinois – (BUSINESS WIRE) – 13 de julio de 2021 –
Un nuevo e importante estudio realizado por investigadores del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) ha arrojado nuevos conocimientos importantes sobre el proceso de producción de litio y cómo se relaciona con la sostenibilidad ambiental a largo plazo, particularmente en el transporte de baterías y vehículos eléctricos.
La papel Fue el resultado de una colaboración única con SQM, una empresa chilena que es uno de los productores de litio más grandes del mundo.
Según el analista del ciclo de vida de Argonne y autor principal, Jarod Kelly, los investigadores encontraron, utilizando datos operativos proporcionados por SQM, que la obtención de litio, tanto desde la perspectiva del proceso como del sitio, puede afectar gravemente los impactos ambientales asociados.
«Los resultados muestran que la salmuera de litio concentrada y los productos finales asociados pueden variar ampliamente en el consumo de energía, las emisiones de gases de efecto invernadero, las emisiones de dióxido de azufre y el consumo de agua según el método de asignación de recursos utilizado», explicó Kelly.
Los investigadores modelaron el litio a base de salmuera extraído del Salar de Atacama, un gran salar en el norte de Chile cerca de los Andes. El litio se seca naturalmente en cubas grandes para evaporar el agua, concentrar el litio y eliminar las impurezas. Posteriormente se añaden sustancias y energía para producir carbonato de litio e hidróxido de litio. Estos dos productos finales se envían a todo el mundo a productores de baterías de cátodo que los procesan en una variedad de materiales de batería.
Los resultados del estudio podrían tener importantes implicaciones sobre cómo mejorar la producción de litio, lo que podría resultar en productos más respetuosos con el medio ambiente, especialmente los vehículos eléctricos de batería. La Agencia Internacional de Energía predice que la demanda de litio podría crecer hasta 40 veces entre 2020 y 2040, principalmente debido al aumento de vehículos eléctricos.
“Examinar la producción actual de litio y buscar la producción futura, incluso dentro de los Estados Unidos, es fundamental para mantener el despliegue de vehículos eléctricos”, dijo Michael Wang, director del Centro de Evaluación de Sistemas de Argonne y coautor del estudio.
Veronica Gauthier, Jefa de Innovación de SQM agregó: “De acuerdo con nuestro plan de sustentabilidad, queremos observar más de cerca las emisiones de carbono, el consumo de agua y el consumo de energía de nuestros productos de litio, y ver cómo esto afecta al resto de la cadena de valor. Esta información nos ayudará a lograr nuestro objetivo, el objetivo de ser carbono neutro para 2030 «.
El análisis formal utilizó la herramienta de modelado de argón de código abierto, saludo (Emisiones reguladas de gases de efecto invernadero y energía en tecnologías), con datos detallados y conocimientos técnicos provenientes de SQM.
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Fuente: Laboratorio Nacional Argonne
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Fecha de publicación: 13/07/2021 03:45 PM / Disco: 13/07/2021 03:47 PM
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