Un pájaro de luto descansa mientras un buscador sujeta suavemente la cinta de identificación alrededor de su pata. Jack Melton / Fotógrafo del personal
En la última columna, describo las técnicas que utiliza los vendajes para pájaros para capturar pájaros de forma segura y ajustarlos con tiras de aluminio numeradas de forma única. El Laboratorio de Anillado de Aves, una oficina federal, sirve como depósito central para todas las aves de anillado. Los datos incluyen todas las recapturas o recuperaciones de aves anilladas.
El primer grupo de aves que conocemos fue creado por John James Audubon en el este de Pensilvania. Ató un alambre de aluminio a un nido al este de Phoebe y descubrió que al año siguiente los pájaros volvían al nido. Al distinguir las aves, pudo demostrar que estas aves fueron fieles a sus sitios de anidación a lo largo de los años.
Por supuesto, la fuerza de unión de las aves modernas depende de las aves con rangos que luego se capturan o se encuentran muertas para que se pueda leer el número de rango. Saber cuándo un ave estaba atada a una cinta proporciona información sobre el movimiento espacial del ave, así como su edad mínima.
El éxito de cualquier programa de atado depende de la velocidad a la que las aves anilladas se vuelvan a encontrar. Las posibilidades de capturar aves a distancia son obviamente mayores para las aves residentes. En el caso de aves migratorias como aves playeras, aves de caza y muchas otras, se volverán a encontrar algunas aves anilladas. Pero hay miles de aves con bandas, por lo que al menos algunas de ellas pueden encontrarse más tarde en bandas en otros lugares.
Para aves más grandes como gansos o águilas, el número de rango a menudo se puede leer directamente con un telescopio, por lo que no es necesario volver a capturar estas aves para su identificación individual.
Muchas bandas ahora colocan cintas de colores, además de las correas de aluminio requeridas, en las aves capturadas. Las bandas de color requieren un permiso especial del Bird Banding Lab para garantizar que las bandas en la misma área no dupliquen grupos de bandas. Al usar un conjunto único de bandas de colores para cada ave, se pueden identificar aves individuales sin tener que volver a capturarlas para leer el número de la banda. Esta técnica se ha utilizado para estudiar la variación en las visitas de los comederos en el carbonero de cabeza negra y para cuantificar el tiempo de inactividad de los pájaros de la arena occidental en el estado de Washington.
Pan American Shorebird ha establecido un valioso protocolo que siguen las bandas de aves playeras de América del Norte. Los vendajes se ajustan a las aves cautivas con cinta de aluminio numerada estándar y cinta de plástico de color que corre perpendicular a la pata de las aves playeras. Estas cintas alargadas se llaman acertadamente banderas. Cada región de las Américas tiene un color único. Los anilladores usan banderas blancas en Canadá, banderas verdes en los Estados Unidos, banderas grises en Centroamérica, banderas rosas en el Caribe, etc.
La extensión de la barra de color facilita la visualización de la bandera a través del telescopio. No se sabe la identidad exacta de qué ave playera se colocó la bandera sin ser capturada, pero si ha visto un ave costera con bandera roja, sabrá que estaba amarrada en Chile. Ésta es información valiosa.
Millones de registros de dominio y miles de registros de restauración están disponibles para los investigadores interesados. Esta base de datos ha sido de gran ayuda para mí en mis estudios sobre gorriones y urogallo de pecho rojo.
Estos son algunos de los descubrimientos en ornitología que fueron posibles gracias a la vinculación de aves. Los frecuentes encuentros de charranes árticos muestran que migran de un polo al siguiente, dos veces al año.
Al seguir la desaparición de las aves residentes (probablemente porque murieron), sabemos que muchas aves cantoras residentes tienen un 50% de posibilidades de morir cada año. Entonces, ¿qué pasa con el carbonero de Minnesota que fue capturado 11,5 años después? Esa es la vejez de la especie en la que pocos viven hasta que cumplen cuatro años.
Hemos aprendido mucho sobre dónde invernar en diferentes grupos de aves. Por ejemplo, el pájaro de la palmera hace un interesante cruce en la migración. Las poblaciones reproductoras en la parte superior del Medio Oeste y las provincias de las praderas de Canadá migran desde el sureste hasta el invierno en Florida, mientras que las aves críticas de las palmeras del este migran hacia el suroeste para invernar a lo largo de la costa del Golfo.
Herb Wilson ha enseñado ornitología y otros cursos de biología en Colby College. Los comentarios y preguntas de los lectores son bienvenidos en [email protected]olby.edu
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