Panel del OIEA evalúa el uso del reactor de investigación de Chile: regulación y seguridad

20 julio 2022

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) llevó a cabo su primera misión de Revisión Integrada de la Utilización de Reactores de Investigación (IRRUR). Un panel internacional de expertos realizó una evaluación exhaustiva del reactor de investigación RECH-1 de Chile tal como se está utilizando actualmente y su potencial.

Reactor de investigación RECH-1 (Imagen: CCEN)

La Comisión de Energía Atómica de Chile (CChEN) opera el reactor de investigación RECH-1 desde 1974. El reactor está ubicado en el Centro Nuclear La Reina en Santiago. Se trata de un reactor tipo piscina de 5 MW que utiliza elementos combustibles de uranio de bajo enriquecimiento, agua ligera como refrigerante y berilio como reflector. La principal aplicación del reactor RECH-1 es la producción de isótopos radiactivos, principalmente para fines médicos. Además, se realizan análisis radioquímicos de muestras y material geológico con el fin de determinar la edad y preparar trazadores radiactivos.

IRRUR es un nuevo servicio de revisión del OIEA, creado para ayudar a los países a mejorar el uso y la sostenibilidad de las instalaciones de reactores nucleares de investigación.

A pedido del CCEN, del 4 al 8 de julio se realizó una misión IRRUR a Chile. Cinco expertos de Bélgica, Argentina, Estados Unidos, el OIEA y un visitante de Perú se unieron a la misión de cinco días antes de la misión IRRUR a Perú en agosto.

El equipo identificó más áreas de aplicación y áreas potenciales de investigación y desarrollo para los productos y servicios para los que podría usarse el horno y los servicios que podría proporcionar.

«El grupo de trabajo descubrió que hay muchas oportunidades para ampliar el uso del reactor REACH-1», dijo Nuno Pessoa Barradas, un experto en reactores de investigación del OIEA que dirige la misión. «Por lo tanto, una recomendación clave es desarrollar e implementar una estrategia de divulgación para Reactor, ya que esto ayudará en gran medida a expandir su comunidad de usuarios».

La planificación de la misión IRRUR en Chile comenzó en julio del año pasado y, debido a las restricciones de viaje relacionadas con el Covid-19, un equipo realizó virtualmente el trabajo de preparación para el reactor de investigación RECH-1, seguido de una misión virtual en diciembre. En ese momento, el equipo hizo una serie de recomendaciones para el reactor de investigación, una de las cuales, el desarrollo de un sistema de imágenes de neutrones, ya se ha implementado con la ayuda de la cooperación técnica del OIEA.

«Con el nuevo sistema, las imágenes de neutrones serán más asequibles y, por lo tanto, más viables para el desarrollo de reactores nucleares, lo que abre nuevas investigaciones en reactores nucleares», dijo Lin-Wen Hu, científico investigador sénior del Instituto de Investigación Nuclear del Instituto Tecnológico de Massachusetts. . Laboratorio participó en el trabajo.

Luego de la misión IRRUR, el panel concluyó que Chile está avanzando en el fortalecimiento del uso de reactores de investigación. Entre otras medidas, recomendaron el establecimiento de alianzas con actores en el área de radioisótopos médicos. El comité también recomendó iniciar un programa de investigación y desarrollo basado en haces de neutrones, comenzando con el despliegue de un sistema de imágenes de neutrones.

La misión Evaluación del funcionamiento y mantenimiento de reactores de investigación (OMARR) del OIEA se llevó a cabo conjuntamente con la misión IRRUR para el reactor de investigación RECH-1. Las misiones OMARR están diseñadas para ayudar a los países a mejorar los procedimientos operativos y de mantenimiento, las comunicaciones y la investigación en servicio, y para ayudar a establecer un plan de gestión del envejecimiento para mejorar la disponibilidad y confiabilidad de sus reactores de investigación mientras se extiende la vida operativa.

“Las ciencias y tecnologías nucleares contribuyen a los objetivos de desarrollo nacional en salud, medio ambiente, recursos hídricos y agrícolas, energía, minería, industria, etc.”, dijo el director ejecutivo del CCEN, Luis Huerta. «Estas misiones del OIEA, con el objetivo de realizar una revisión completa del reactor nuclear chileno RECH-1, brindan un análisis de nuestras capacidades y capacidades, para mejorar la operación y el mantenimiento, y para ampliar el uso y las aplicaciones de nuestra instalación nuclear, especialmente para nuevas iniciativas de investigación y desarrollo».

Se planean cinco misiones IRRUR más para 2022-2023. Luego de la misión de encuesta completada en Chile, este año se realizarán tres misiones en América Latina, África y Asia Pacífico, y se planean dos misiones en los Estados Unidos en 2023.

Según la base de datos de reactores de investigación del OIEA, 223 reactores de investigación están ahora en operación en 53 países, y 24 nuevos proyectos de reactores de investigación están en planificación y desarrollo.

Investigado y escrito por World Nuclear News