Pentágono: Estados Unidos pronto pondrá fin a su turbulenta misión en la Franja de Gaza

La declaración de Ryder no especificó si las fuerzas estadounidenses harían otro intento de reanudar las operaciones; Algunos funcionarios dijeron que esto aún no estaba claro. Un alto funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir los cálculos del ejército, dijo que los comandantes consideraron intentarlo nuevamente el jueves, pero decidieron no hacerlo debido a preocupaciones sobre las condiciones del mar.

«El muelle dejará de operar en breve y habrá más detalles sobre este proceso y el calendario disponibles al día siguiente», decía el comunicado de Ryder.

La misión intermitente, a un costo de 230 millones de dólares, El proyecto ha sido una fuente de controversia en el polarizado Washington, con funcionarios de la administración defendiendo el esfuerzo a pesar de sus fallas, mientras que otros demócratas dijeron que el proyecto subraya el fracaso de Biden para garantizar que Israel dé prioridad a la crisis de hambre que enfrentan los palestinos como resultado de su guerra con Hamas.

La operación ha entregado con éxito casi 20 millones de libras de alimentos a la costa desde que comenzó el 17 de mayo. Esta es una pequeña fracción de la cantidad que los grupos de ayuda humanitaria dicen que se necesita mientras los funcionarios israelíes se resisten a las demandas estadounidenses e internacionales de permitir que llegue más ayuda a Gaza por tierra.

Muchos republicanos han afirmado que la misión, que Biden anunció en su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de marzo, expone a las aproximadamente 1.000 fuerzas estadounidenses que participan en ella al riesgo de ataque. Pero estos temores no se hicieron realidad.

En declaraciones a los periodistas el jueves, el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, dijo que la misión en el muelle marcó la diferencia «al tratar de abordar la deplorable situación humanitaria» resultante de la guerra de nueve meses. Y añadió: «Creo que cualquier resultado que conduzca a que lleguen más alimentos y bienes humanitarios al pueblo de Gaza será un éxito».

Sullivan dijo que el objetivo principal ahora es transportar ayuda a todas partes de Gaza.

El proceso de distribución de ayuda desde el muelle ha enfrentado desafíos debido a las preocupaciones de las organizaciones de ayuda sobre la seguridad de sus trabajadores a medida que el número de víctimas civiles en la guerra continúa aumentando. Hasta hace poco, los suministros entrantes se acumulaban en un área de preparación a lo largo de la playa. Una gran cantidad de esa ayuda se ha trasladado a otros lugares, dejando espacio para nuevas entregas si el muelle puede volver a funcionar, dijo un funcionario de defensa estadounidense familiarizado con el caso, que habló bajo condición de anonimato para discutir los acontecimientos recientes.

A fines del mes pasado, personal estadounidense trasladó el edificio a Ashdod, al norte de Gaza, citando preocupaciones de que las fuertes olas, que anteriormente habían causado graves daños al edificio, pudieran volver a ponerlo en peligro.

Pero los funcionarios del Ministerio de Defensa han dicho repetidamente que el despliegue del muelle es temporal y depende de que el mar esté en calma para permitir la entrega de ayuda. La estructura flotante está conectada al suelo mediante un puente de acero y su funcionamiento se limita a olas de no más de un metro de altura, según valoraciones anteriores publicadas en revistas militares estadounidenses.

Un funcionario de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que coordina con organizaciones humanitarias que trabajan en Gaza, dijo esta semana que seguirá utilizando todos los métodos disponibles para llegar a la Franja y entregar alimentos y medicinas a los civiles palestinos necesitados. El funcionario añadió que estas organizaciones han comenzado a utilizar el puerto de Ashdod para entregar ayuda adicional.

Cuando se anunció el proyecto, funcionarios de la administración dijeron que el muelle permitiría entregar hasta dos millones de comidas diarias a los palestinos hambrientos. Biden dijo en ese momento que la magnitud del sufrimiento en Gaza hacía de la misión estadounidense un imperativo moral, y enfatizó que ninguna fuerza estadounidense llegaría a la costa, en un aparente intento de encontrar un frágil equilibrio entre exponer a los estadounidenses al peligro y quedarse de brazos cruzados. mientras el hambre empeora a la sombra de la guerra y aumentan las víctimas civiles.

Las autoridades esperaban entonces que las operaciones comenzaran a principios de mayo, pero en lo que se convertiría en un tema recurrente, fuertes olas Se cambió el plan y la instalación inicial del muelle se pospuso hasta mediados de mes.

El 25 de mayo, días después de que comenzaran a llegar los envíos iniciales, fuertes olas y fuertes vientos arrastraron cuatro barcos del ejército a tierra en Gaza, rompiendo el muelle en pedazos y obligando a suspender la misión. Los funcionarios estadounidenses estimaron que el muelle sufrió daños por valor de al menos 22 millones de dólares.

Las fuerzas estadounidenses lo volvieron a montar en Ashdod y lo retiraron a su ubicación el 8 de junio. Fue retirado seis días después. Nuevamente debido a preocupaciones climáticas. Antes de su reciente retirada a finales de junio, el muelle facilitó entregas continuas durante aproximadamente una semana, transportando 10 millones de libras de ayuda a la costa, según el Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Missy Ryan contribuyó a este informe.