¿Por qué reconstruir Argentina es «esencial para nuestra supervivencia»?

_Sebastián Di Martino es biólogo y director de conservación de la Fundación Rebuilding Argentina. Ha sido el responsable de coordinar la reintroducción de especies extirpadas en el Iberá desde 2016. Aquí explica por qué es importante recrear Argentina si queremos que las especies clave sobrevivan.
_

La protección de la naturaleza en Argentina está experimentando una gran revolución. La gente está presenciando el regreso de especies extintas a sus buenos hogares, todo como resultado del reasentamiento.

Los jaguares, las nutrias gigantes, los loros rojos y verdes y muchas otras especies ya están prosperando, o están en proceso de hacerlo, en los lugares donde solían vivir. Este retorno de la vida silvestre indígena significa que se restauran las interacciones ecológicas, que los ecosistemas funcionan mejor y que se revive la cultura local, con gran parte de la economía argentina moldeada por estas especies icónicas.

Liderado por figuras políticas, comunidades locales, académicos, filántropos y una institución, Rebuilding Argentina honra el legado y continúa el trabajo que Doug y Chris Tompkins comenzaron hace más de 20 años.

Los Tompkins llegaron a Argentina en 1997. Un año después, compraron su primer rancho ganadero en el noreste. Esta finca, llamada San Alonso, está ubicada en un vasto humedal cuyo nombre no era conocido por la mayoría de la gente en todo el país, pero que hoy representa biodiversidad, belleza y aventura: Iberá.

Doug y Chris trajeron consigo una idea revolucionaria, que ya estaba en marcha en Chile: adquirir cientos de miles de hectáreas de tierras privadas, eliminar prácticas que degradaban los ecosistemas y donarlas al estado para crear grandes parques nacionales. Esta idea llevó a la creación de los Parques Nacionales Monte León, Iberá, Patagonia, Aconquija y El Impecable, y a la expansión del Parque Nacional Perito Moreno.

Después de 25 años, el predecesor de Argentina, CLT Argentina, donó 400.000 hectáreas para crear parques nacionales y ayudó a proteger alrededor de 1 millón de hectáreas de tierra. El trabajo continúa.

¿Existen riesgos asociados con el rebobinado?

Eliminar las amenazas que ponen en peligro estos ecosistemas, sus funciones y su belleza natural, no es suficiente para restaurar su esplendor original. Antes de donar la tierra, el equipo de reconstrucción trabaja para erradicar la caza furtiva y la pesca, controlar y erradicar las especies exóticas, retirar el ganado y restaurar el suelo utilizado en bosques y granjas.

Iberá es un gran ejemplo. A pesar de que se han logrado estos objetivos, las especies primarias siguen desapareciendo de sus hábitats naturales. Muchos grandes mamíferos y aves no pudieron recuperarse simplemente porque ya no estaban. Estos tipos tuvieron que reintroducirse. Este es el trabajo que Rebuild Argentina se propuso hacer en Iberá, quizás el proyecto más ambicioso de su tipo en América.

Han traído grandes depredadores como el jaguar y las nutrias gigantes de río, grandes dispersores de semillas como el krasu de cara descubierta y el loro rojo y verde, y muchas otras especies de vertebrados como el venado de las pampas, los osos hormigueros gigantes y las coles. bovino.

Desde entonces, esto ha revolucionado la conservación pasiva tradicional en Argentina. Hoy en día, muchas otras especies de diferentes regiones geográficas ahora tienen una reconstrucción del menú de Argentina.

Sin embargo, el proceso de rebobinado va un paso más allá. Busca conservar y restaurar ecosistemas saludables y funcionales a través de la gestión activa del hábitat y la reintroducción de especies clave. Estas especies desempeñan papeles ecológicos tan esenciales que su desaparición conduce a la degradación e incluso al colapso de los ecosistemas naturales.

Los ecosistemas degradados ya no ayudan a mitigar las graves crisis ambientales que enfrentamos hoy: pérdida de biodiversidad, caos climático y aparición de epidemias. En otras palabras, traer de regreso especies clave para restaurar ecosistemas es esencial para nuestra propia supervivencia.

La reconstrucción crea puestos de trabajo y ayuda a la economía

Tal esfuerzo es impensable sin el apoyo político para el establecimiento de parques y el regreso de los animales perdidos. Este es el momento en que el desarrollo local apareció en escena. Los parques naturales, abiertos al público, con infraestructura de alta calidad para uso público y abundante vida silvestre que se puede observar, permiten la diversificación de la producción. Al reconstruir Argentina, llamamos a este modelo progresista la “economía de la naturaleza”.

La restauración de los jaguares crea puestos de trabajo en las comunidades locales asociadas con el turismo basado en la naturaleza. En el Iberá, los pueblos vecinos comienzan a desarrollar nuevas experiencias para los visitantes como visitas guiadas, senderos elevados, cabalgatas, paseos en kayak, platos típicos, cerámica, artesanías en madera y cuero, y hospedaje. La población local, incluidas mujeres y jóvenes, se convirtió en emprendedora en casa, lo que ayudó a reducir la inmigración negativa.

En Ibra se ha creado un parque natural con una superficie de 700.000 hectáreas. Especies localmente extintas como el oso hormiguero gigante, el venado de las pampas y el bovino de collar, ahora prosperan en estas tierras protegidas, con muchas poblaciones bien establecidas. El loro rojo-verde y la nutria gigante, completamente extirpados de Argentina, regresan a Iberia y ya se están reproduciendo, dando a luz a nuevas generaciones.

Reconstruir Argentina ahora reintroduce al principal depredador de América del Sur: el jaguar. Después de diez años de arduo trabajo, el gobierno y la fundación lanzaron juntos los primeros seis jaguares a este humedal salvaje en 2021. Luego se desarrollaron diez entradas al parque, o «puertas», para conectar el parque con las comunidades locales, que hoy encuentran prosperidad en el mismo lugar que nunca ofreció Tiene actividades extractivas tradicionales. Ahora, Rebuild Argentina repite el modelo en los bosques secos «impenetrables del Chaco», las áridas estepas patagónicas y las costas atlánticas del sur de Argentina.

La visión es llevar este modelo a más áreas de este vasto país.

Nuestro planeta está experimentando una crisis sin precedentes causada por uno de su tipo: los humanos. La pérdida de biodiversidad, el cambio climático y las epidemias están entrelazados y estrechamente relacionados con la destrucción desenfrenada de los ecosistemas naturales de la Tierra. Reconstruir y economizar la naturaleza son dos caminos que podemos tomar para detener la destrucción de nuestro único hogar.