Cientos de miles de manifestantes se reunieron en Varsovia para una de las manifestaciones más grandes de Polonia desde la caída del comunismo en 1989.
La mayoría de los partidos de oposición llamaron a sus simpatizantes a unirse a la marcha contra el partido nacionalista Ley y Justicia liderado por Jaroslav Kaczynski.
Entre los asistentes se encontraban el ex primer ministro Donald Tusk y el ex presidente Lech Walesa.
El Partido Ley y Justicia condenó la manifestación y la calificó de «marcha de odio».
La oficina del alcalde de Varsovia estima que medio millón de personas asistieron al evento, que marcó el 34 aniversario de las primeras elecciones parcialmente vacías de Polonia.
Muchos viajaron de todo el país para participar y se realizaron manifestaciones simultáneas en otras ciudades polacas como Cracovia.
Una variedad de temas unieron las protestas, incluida la frustración con la inflación, el costo de vida y los derechos de las mujeres y LGBT.
También se han expresado preocupaciones contra una nueva ley acusada de socavar la democracia en Polonia.
La ley, criticada por la Unión Europea y Estados Unidos, crea una comisión para investigar la influencia indebida de Rusia en la política polaca y tiene el poder de prohibir que las personas ocupen cargos públicos durante 10 años.
El gobierno niega que esté subvirtiendo la democracia y el presidente Andrzej Duda ha propuesto enmiendas para eliminar estos poderes.
Pero los críticos dicen que aún puede usarse contra personas, incluido Tusk, el principal líder de la oposición de Polonia y jefe del partido centrista Plataforma Cívica.
Sus opositores dicen que esto también podría fortalecer la posición del Partido Ley y Justicia en las elecciones parlamentarias de este año.
A la protesta asistieron el expresidente Lech Walesa (izquierda) y el exprimer ministro Donald Tusk (derecha).
Multitudes de personas fueron filmadas ondeando banderas polacas y de la Unión Europea y llevando pancartas, y los participantes le dijeron a la BBC que los manifestantes gritaban «democracia» y «vamos a ganar».
«Vine aquí para defender la democracia porque no soporto cómo nuestro parlamento y el Tribunal Constitucional están siendo destruidos y el tamaño de la Unión Europea se está reduciendo», dijo uno de los manifestantes a la agencia de noticias Reuters.
Donald Tusk, expresidente del Consejo Europeo, también dio la bienvenida a los seguidores durante la manifestación «récord».
«La democracia está muriendo en silencio», dijo Tusk, «pero hoy levantaste la voz por la democracia. El silencio terminó. Gritaremos».
Wojciech Przybylski, editor de Visegrad Insight, le dijo a la BBC que estas protestas muestran que los grupos de oposición polacos pueden unirse en torno a problemas comunes, a pesar de sus diferencias políticas.
Agrega que Ley y Justicia sigue liderando las encuestas de opinión, y “esto los va a movilizar, porque saben que la oposición es real”.
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