La Comisión Regional de Coquimbo votó 11-1 el miércoles y su evaluación de impacto ambiental cumple con todos los requisitos legales.
El proyecto de fundición de cobre y minería de hierro se ubicará a unos 500 km al norte de la capital Santiago y cerca de reservas ambientales.
La victoria marca el raro éxito de un nuevo proyecto importante en Chile, el principal productor de cobre del mundo, y ofrece una nueva oportunidad para las vastas pero antiguas minas de la nación sudamericana.
El proyecto de fundición de cobre y minería de hierro se ubica a 500 km (310 millas) al norte de la capital Santiago y cerca de reservas ambientales.
Los críticos dicen que estar cerca de áreas ambientalmente sensibles puede causar daños innecesarios. Andes Iron, que es propiedad privada de la empresa chilena, ha negado durante mucho tiempo esa afirmación.
Activistas ambientales y activistas sociales criticaron la decisión.
«No quieren proteger el medio ambiente o las comunidades, solo se preocupan por los intereses económicos», dijo el legislador de izquierda Gonzalo Winter en las redes sociales.
Diego Hernández, presidente de la Asociación Nacional de Minería de Chile, que representa a las mineras más grandes del país, elogió el proceso de permisos de ocho años como «excesivo» pero el resultado final.
Sin embargo, advirtió que nuevos desafíos legales prometidos por algunos críticos podrían obstaculizar el progreso del proyecto.
«Por supuesto que sus oponentes insistirán en que debe seguir intentando frenar su crecimiento», dijo Hernández.
(Fabian Campero y Dave Sherwood; Edición de David Evans)
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