punto de retorno

Una de las características más famosas de la selva amazónica es que está bien hidratada. Pero los investigadores se preguntan cada vez más durante cuánto tiempo esto será cierto. Hace unas tres décadas, una investigación alarmante comenzó a sugerir que los efectos duales de la deforestación y el cambio climático podrían hacer que la selva sudamericana se hundiera. El bosque pasará de paisajes frondosos, húmedos y densos a paisajes más secos, más parecidos a la sabana.

Es más que una transformación estética.

Durante casi dos siglos, el Amazonas ha actuado como aislante, protegiéndonos de algunos de los peores efectos de la contaminación por dióxido de carbono. En un buen año, absorbe hasta dos mil millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero al año. Pero en las últimas décadas, los años buenos han sido menos. La deforestación, para limpiar el Amazonas y cultivar soja para alimentar al ganado o para pastar animales, ha exacerbado la sequía de la región y los humedales secos liberan óxido nitroso, un gas de efecto invernadero. La quema que acompaña al desmonte también libera emisiones de gases de efecto invernadero y al mismo tiempo produce carbono negro, un producto similar al hollín que atrae el calor y calienta las cosas. A medida que el Amazonas se mueve de la selva tropical a la sabana, un proceso que los investigadores llaman sabana, en lugar de absorber la contaminación climática, la liberará. El Amazonas comenzará a calentar el planeta. De hecho, un estudio reciente en la revista Nature encontró que la parte oriental del Amazonas, muy deforestada, ya se ha volcado. Ahora emite más carbono del que absorbe.

El Amazonas no es el único sistema que puede volcarse, creando un ciclo reforzador que empeora el cambio climático.

dijo Tim Linton, director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter, quien ha estado hablando de alertar sobre los puntos de inflexión climáticos desde 2008.

Su comentario de 2019 publicado en Nature, por ejemplo, sugirió que si parte de la capa de hielo de la Antártida occidental colapsa, podría traer consigo el resto de la capa de hielo. La capa de hielo colapsaría como fichas de dominó, lo que eventualmente haría que el nivel del mar aumentara casi 10 pies.

Del mismo modo, un nuevo análisis sugiere que la rotación de inversión en el meridiano del Atlántico, el sistema oceánico mejor conocido por su papel exagerado en la exitosa película The Day After, puede estar más cerca del colapso de lo que sugirieron estudios anteriores, ya en el próximo siglo en lugar de 300 años abajo. Línea. La circulación es un sistema de corrientes oceánicas que trae agua caliente de los trópicos al Atlántico norte y envía agua fría de regreso a los trópicos. Este proceso ayuda a distribuir el calor y la energía por todo el planeta, lo que contribuye al clima al que estamos acostumbrados. Su colapso alteraría, entre otras cosas, el monzón de África occidental, las críticas lluvias monzónicas para los agricultores de África occidental.

Lo hace cambiando la forma en que se mueven las corrientes oceánicas para que el Golfo de Guinea, que limita con países como Nigeria, Camerún y Benin, se caliente. «En algunos modelos, la temperatura del Golfo de Guinea aumentará repentinamente en tres grados», dijo Linton. «Ahora, este es un gran problema para los monzones porque los monzones dependen más del calentamiento global que del océano. Es por eso que rompen los monzones».

Dados los efectos potencialmente catastróficos de los puntos de inflexión climáticos, puede parecer sorprendente que el informe de hoy del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas haga tan pocas referencias a los puntos de inflexión. El informe, preparado por un panel mundial de científicos, es el primero de cuatro que se publicarán entre ahora y principios de 2022 y se centra en las ciencias físicas que sustentan el cambio climático. La decisión de limitar el uso de puntos de inflexión fue intencional, según Bob Cobb, director del Instituto de Ciencias de la Tierra, Oceánicas y Atmosféricas de la Universidad de Rutgers y autor del resumen del informe para los responsables de la formulación de políticas. Y se remonta a las formas en que Linton describió lo que es un punto de inflexión: un cambio que puede ser muy rápido, irreversible … o ambos.

«Debido a que hay mucha incorporación en este concepto, tratamos de enfocarnos más en elementos específicos como cambios repentinos o irreversibilidad, y menos en este tipo de cosas llamadas puntos de inflexión», dijo Cobb.

Massa Rojas Corradi, director del Centro de Investigaciones sobre Clima y Resiliencia de la Universidad de Chile y autor principal coordinador del Capítulo Uno del Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, agregó que aunque no encontrará la frase «propina En gran parte del documento, la atención se centra en estos tipos de cambio climático. Resultados de baja probabilidad pero alto impacto en el informe en la sección Evaluación de riesgos.

Para Linton, dice que hay otro tipo de punto de inflexión que la gente debe considerar. Nuestro destino, tomando prestado de Terminator, es lo que hacemos con él. Una cierta cantidad de calentamiento está ahora atrapado por la naturaleza del sistema climático: es como intentar detener un vehículo grande. Pero cuánto peor se pondrán las cosas, eso depende de nosotros.

Citado: «Hemos alcanzado nuestro punto de inflexión climático: depende de nosotros recuperarlo»

Commondreams.org