¿Qué quiere Rusia de Ucrania?

Si usted es un líder extranjero antiamericano, sentado en Moscú o Pekín, por ejemplo, ¿cómo ve a los Estados Unidos hoy?

Es posible que sepa que ha librado dos guerras en gran parte fallidas, en Afganistán e Irak, durante los últimos 20 años, y que muchos estadounidenses no tienen interés en pelear otro conflicto distante con una conexión ambigua con la seguridad nacional.

Es posible que sepa que los Estados Unidos por sí mismos parecen no poder decidir qué tan fuerte es hacia la democracia, ya que un ex presidente y sus aliados en todo el país están copiando el libro de jugadas de los autócratas dispuestos a sabotear los resultados de las elecciones.

Sabrá que Estados Unidos está tan polarizado políticamente que muchos votantes y miembros del Congreso pueden no apoyar a un presidente ni siquiera durante una crisis extranjera. Después de todo, los estadounidenses han respondido a la pandemia con división e ira, lo que ha provocado una negativa generalizada a recibir vacunas que salvan vidas y un caos continuo en las escuelas.

Dado todo esto, es posible que no le tema particularmente a Estados Unidos, a pesar de que todavía tiene la economía más grande del mundo, la moneda más importante y el ejército más poderoso.

Este trasfondo ayuda a explicar las tensiones tanto en Ucrania como en Taiwán. En cada uno, un poder autoritario suena a invadir una pequeña democracia cercana, y Estados Unidos ha emitido severas advertencias contra tal acción. Las dos potencias autoritarias, Rusia y China, pueden eventualmente optar por retirarse, al menos temporalmente. Pero su creciente agresión es una señal de su voluntad de desafiar lo que sus líderes consideran un Estados Unidos débil.

Hoy me centraré en Ucrania. El presidente Biden y el presidente ruso Vladimir Putin pasaron dos horas en una tensa videollamada ayer, principalmente centrada en Ucrania. Rusia movió recientemente sus fuerzas hacia la frontera con Ucrania, lo que generó temores de una invasión.

el fondo

Putin cree que Ucrania, un país de 44 millones de habitantes que antes formaba parte de la Unión Soviética, debería ser subyugado a Rusia. Los dos países comparten una frontera de 1.200 millas, así como lazos culturales y lingüísticos (que muchos ucranianos creen que Putin está exagerando).

Pero en lugar de ponerse del lado de Rusia, Ucrania se ha vuelto hacia el oeste, incluido el derrocamiento de un líder respaldado por Putin en 2014. El actual presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se ha opuesto a los intentos de Rusia de expandir su influencia.

“Putin ve a Ucrania convirtiéndose en un puesto de avanzada militar de facto para Estados Unidos y la OTAN”, dice mi colega Michael Crowley, que cubre el Departamento de Estado.

La concentración de fuerzas rusas a lo largo de la frontera con Ucrania es una señal de que Putin considerará una invasión a menos que Ucrania se retire de Occidente. Rusia ya anexó Crimea de Ucrania en una operación militar en 2014, aunque la mayor parte del mundo no la reconoce como territorio ruso.

¿porqué ahora?

La agresión extranjera a menudo brinda a los líderes políticos la oportunidad de obtener apoyo nacionalista en casa, particularmente como una distracción de los problemas internos. Rusia tiene problemas internos, como el aumento de casos de COVID-19, la desaceleración del crecimiento de los salarios y el aumento de los precios. El año pasado, los grupos de oposición organizaron algunas de las mayores manifestaciones contra Putin en años.

Putin también puede temer que su influencia sobre Ucrania se debilite, debido a la resistencia de Zelensky dentro de Ucrania, así como debido a la política rusa. mi destino para ti El Consejo Europeo de Relaciones Exteriores escribió:

No todos los miembros del establishment político ruso comparten la obsesión de Putin con el país o su ferviente opinión de que los ucranianos y los rusos son la misma gente. «Putin ve que a la próxima generación puede no importarle mucho, por lo que decidió que debería crear hechos para ellos», dijo un informante de la política rusa. [said].

Las tácticas y los objetivos de Putin

Durante años, los separatistas respaldados por Rusia y las fuerzas ucranianas se han enfrentado a lo largo de la frontera oriental de Ucrania (el otro punto de acceso, además de Crimea). Ayer, los dos bandos se enfrentaron con ametralladoras y lanzagranadas. Los diplomáticos internacionales temen que las escaramuzas puedan proporcionar a Putin un pretexto para una invasión.

Las tácticas de Rusia tampoco se limitan a la fuerza. Lanzó una campaña de desinformación, describiendo la revolución de 2014 como un golpe fascista y lanzó ciberataques contra el gobierno, el ejército y los sistemas de poder de Ucrania. Estas tácticas, por supuesto, también recuerdan la interferencia de Putin en las elecciones de 2016 para ayudar a la campaña de Donald Trump, que Rusia ha culpado a Ucrania.

en los últimos días Historia de la revista Atlantic, Anne Applebaum explica cómo Putin y sus aliados también usan la desinformación para apoyar a un dictador en Bielorrusia. “Buscan atrincherar y atrincherar el mundo autoritario mientras socavan el mundo democrático”, dijo Applebaum. Una entrevista reciente con NPR.

Incluso si las fuerzas rusas no invaden, Putin puede beneficiarse de la confrontación, al intimidar a Estados Unidos y Europa Occidental. Deshacer Ucrania.

Putin ha rechazado la diplomacia multilateral sobre Ucrania, insistiendo en conversaciones uno a uno con Estados Unidos. «Quiere un tratado al estilo de la Guerra Fría», dice Anton Troyanovsky, jefe de la oficina del Times en Moscú. Pero las demandas de Putin, incluida la promesa de la OTAN de detener la cooperación militar con Ucrania, pueden ser demasiado grandes para que las cumpla Biden.

Más soportable que un tratado es una mezcla constante de confrontación y diplomacia.

Influencia americana

Por sí solo, el ejército ucraniano parece superior al ejército ruso. Una respuesta militar estadounidense a gran escala parece cuestionable, dado el cansancio de las guerras extranjeras en las que están involucrados Biden y muchos votantes estadounidenses.

Pero Biden todavía tiene opciones. Estados Unidos Puede incrementar su apoyo militar para Ucrania, lo que haría que una posible invasión pareciera más sangrienta y más costosa para Rusia. (Estados Unidos está siguiendo una estrategia relacionada en Taiwán).

Biden también podría amenazar con sanciones contra Rusia, como lo hizo ayer durante la llamada con Putin, según Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente. «El presidente Putin dijo directamente que si Rusia invade Ucrania, Estados Unidos y nuestros aliados europeos responderán con fuertes medidas económicas», dijo Sullivan a los periodistas. Biden dijo que si Rusia ataca a Ucrania, la respuesta de Estados Unidos será más fuerte que su respuesta a la toma de Crimea en 2014.

Pero las sanciones pueden no ser suficientes para disuadir a Putin. Como señala Applebaum, los regímenes autoritarios han sufrido sanciones en los últimos años, en parte con la ayuda económica de otros regímenes autoritarios, incluida China. Es uno de los hechos de un mundo en el que aumenta la tiranía.

Para más: Cinco notas de la llamada Biden-Putin.

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