La mujer de 95 años abordó el HMS Queen Elizabeth en Portsmouth, siete años después de que el barco fuera nombrado junto con su difunto esposo, el príncipe Felipe, quien murió el mes pasado.
El Ministerio de Defensa británico dijo en un comunicado que la Reina pasó su tiempo a bordo «una reunión con los tripulantes y les desea lo mejor en lo que será una experiencia de vida inolvidable al ser parte de la historia de la Armada».
Un tweet de la familia real mostraba que la tripulación saludaba a la reina mientras se preparaba para abandonar el barco, con los marineros gritando: «¡Tres hurras para la reina! ¡Hip-hop, grito, cadera, cadera, cadera, grita!»
El buque de guerra de 65.000 toneladas llevará ocho aviones de combate británicos F-35B y 10 marines estadounidenses F-35, así como 250 marines estadounidenses como parte de una tripulación de 1.700 efectivos.
Liderará la flota junto con dos destructores, dos fragatas, un submarino y dos barcos de apoyo en su viaje de 26.000 millas náuticas durante un período de 28 semanas. Al grupo se unirá un destructor de la Armada de los Estados Unidos y una fragata de la Armada holandesa.
El Ministerio de Defensa dijo que la flota será la mayor concentración de fuerzas navales y aéreas desplegadas desde el Reino Unido en una sola generación.
El grupo navegará a través del disputado Mar del Sur de China, partes del cual son reclamadas por China y los países del sudeste asiático, en su camino hacia el Mar de Filipinas. Los barcos también se detendrán en India y Singapur.
El despliegue verá al Queen Elizabeth Carrier Strike interactuar con más de 40 países, más de una quinta parte del mundo, a medida que llega a Asia a través de los océanos Mediterráneo e Índico.
El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que el despliegue ayudaría a resaltar el poder blando británico, como la fe en la democracia y el estado de derecho.
«El Carrier Strike Group zarpa hacia el Reino Unido para escribir el nombre de Gran Bretaña en el próximo capítulo de la historia: Gran Bretaña es verdaderamente global, intensificando para enfrentar los desafíos del mañana y trabajando junto a nuestros amigos para defender y mantener nuestros valores compartidos». El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo en un comunicado «las reglas».
El Ministerio de Defensa británico dijo que la flota participará en una maniobra con los aliados de la OTAN en los próximos días antes de dirigirse al Mediterráneo y, en última instancia, ayudará en las operaciones de seguridad marítima de la OTAN en el Mar Negro.
También realizará operaciones de doble portaaviones con el portaaviones francés Charles de Gaulle en el Mediterráneo.
«Con el Carrier Strike Group dirigiéndose hacia el mar, se abre una nueva etapa en el renacimiento marítimo de Gran Bretaña», dijo el comodoro Steve Morehouse, comandante del grupo de ataque.
«El entrenamiento, que duró un año y más de una década de preparación, terminó. La reina Isabel, sus escoltas y su avión comenzarán ahora el despliegue en tiempo de paz más importante para toda una generación», dijo Morehouse.
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