Se necesitó una pandemia para que las Chromebook finalmente comenzaran a pensar en India

Al igual que los teléfonos inteligentes, la mayoría de las compras de computadoras portátiles en la India ocurren en la sección más baja del espectro de precios. Según esa medida, podría esperar que los Chromebook estén en todas las tiendas locales, pero eso está lejos de la verdad. India es en gran parte un mercado para las computadoras portátiles con Windows, y este patrocinio ha dejado a las Chromebooks prácticamente sin espacio para ser relevantes. Pero las cosas comenzaron a dar un giro positivo para las computadoras portátiles económicas de Google cuando el mundo se detuvo repentinamente el año pasado.

No es que los Chromebook no hayan tenido la oportunidad de demostrar su valía en la región. Hasta hace unos años, había algunas buenas opciones disponibles de casi todos los fabricantes de portátiles de renombre. Pero en ese momento, Chrome OS no era más que un navegador y no tenía sentido en un sistema operativo más completo como Windows. Además de eso, los precios base de las computadoras portátiles con Windows y las Chromebooks estaban bastante cerca, lo que colocó al sistema operativo de Microsoft en una posición mucho mejor, mientras que este último continuó siendo algo nuevo.

Hasta el año pasado, su única opción era comprar un Chromebook premium de HP, lo que no tenía ningún sentido financiero en un país como India.

Las computadoras portátiles siempre conectadas también han sido un gran obstáculo para la mayoría de los indios hambrientos de Internet. Y el marketing de Google, o más bien la falta de él, para Chrome OS tampoco ayudó. (Google también tiene Consistentemente falló en dirigir sus esfuerzos Más allá del extremo inferior del mercado de teléfonos inteligentes de la India, lo que hace que la clase media en auge se sienta abandonada). Los problemas de conectividad del país se han resuelto en gran medida en la era posterior a Jio, pero el enfoque de Google realmente no se ha puesto al día. La mayoría de los compradores aún no comprenden completamente qué es Chrome OS, o peor aún, que ya existe y podría ser una mejor opción para ciertos casos de uso.

Todo esto en conjunto contribuyó a una disminución lenta pero constante de los Chromebook del mercado indio, hasta el punto en que era casi imposible encontrar un dispositivo. Hasta el año pasado, su única opción era comprar un Chromebook premium de HP, lo que no tenía ningún sentido financiero en un país como India, mientras que importar una unidad de los EE. UU. Agregaría un precio más alto con todos los aranceles de importación.

Aunque India sigue siendo un mercado para los teléfonos inteligentes primero, la demanda de computadoras portátiles ha aumentado, Como en cualquier otro lugar, cuando la pandemia golpeó a principios del año pasado, envió oficinas y aulas en línea de la noche a la mañana. Sin embargo, los Chromebook no estaban disponibles para casi todos, al igual que mi hermana, una maestra, que fue a comprar una computadora portátil y terminó comprando una máquina con Windows. Pero no culparía a compradores como ella por la percepción general de Chrome OS y la total falta de opciones.

Las Chromebook obviamente no arrasarán repentinamente el mercado, pero registraron un aumento (muy) leve en las ventas.

Pero lo que ha hecho este asombroso aumento en las ventas de computadoras portátiles es permitir a las empresas al menos probar la situación nuevamente, con bastantes modelos de Chromebook apareciendo aquí y allá durante el año pasado. Era obvio que los Chromebook no llegarían al mercado de repente, pero lo hicieron Registre un (muy) leve aumento en las ventas en comparación con el año anterior. Esa fue una señal suficiente para que Asus se comprometiera con un lote más grande de Chromebooks para India recientemente, aunque llegó más de un año después de que surgiera la pandemia. No obstante, este es un paso bienvenido.

La mejor parte de estos Chromebook es que son muy asequibles y no intentan competir innecesariamente con los portátiles con Windows, que es lo que los llevó a la quiebra en primer lugar. Tome la alineación de Asus, por ejemplo; Obtiene una computadora portátil convertible por menos de 24,000 rupias (alrededor de $ 325), lo cual es inaudito en Windows, mientras que la Oyster estándar cuesta incluso menos. Y no es como si estos dispositivos comprometen la conveniencia y el vencimiento a precios más bajos; En todo caso, es más práctico para las llamadas de Zoom, las clases en línea y tal vez incluso como un dispositivo móvil secundario.

A lo largo de todos estos años, Chrome OS ha pasado de ser una simple ventana del navegador a ser más capaz sin gravar más hardware. Puede ejecutar aplicaciones de Android sorprendentemente bien y viene con soporte de software líder en la industria. Y con casi todo lo que está disponible en la web, incluso los poderosos editores de fotos como Photopea, tener una costosa computadora portátil Windows o Mac en una Chromebook parecía una mala idea para comprar la mía propia (aunque no me tomó mucho tiempo deshacer esto pensando.

Los Chromebook todavía tienen un largo camino por recorrer en India, pero con precios más justos, ahora al menos tienen una clara oportunidad.

Sin embargo, la verdad es que la mayoría de la gente se sentiría más cómoda comprando un iPad que un Chromebook si tener un sistema operativo «ligero» fuera una prioridad. Con una participación de solo el 0,14%, Chrome OS se encuentra en la parte inferior del mercado de escritorio de la India, que es una de las principales razones por las que el sistema operativo de Google no es ampliamente conocido. Se necesitaría un impulso colectivo e igual de Google y los fabricantes de estos portátiles para salir de ese ciclo y llegar a la corriente principal. Los Chromebook todavía tienen un largo camino por recorrer en India, pero con precios más justos, ahora al menos tienen una clara oportunidad.