Santiago, Chile – Cuarenta y cinco minutos después del mediodía del 26 de noviembre de 2016 en la capital de Chile. En el Club de Denis El Alba, donde las calles del oriente de Santiago se empinan, el calor seco de finales de la primavera se siente con fuerza.
La pista central del estadio municipal fue testigo del suceso más triste en la historia del tenis desde el ataque con cuchillo a Mónica Seles en Hamburgo. Ese día, en el barrio santiagueño de Las Condes, todo se paralizó. La vida de Daniela Sequel Carvajal cambió para siempre. «Ahora, ¿en quién me voy a apoyar?», se preguntaría en los días siguientes.
Jorge Seguel, padre de la tenista número uno de Chile y pilar de su vida, falleció a los 63 años mientras su hija jugaba la final. ITF Copa Las Contes. Seguel se enfrentó a la brasileña Paula Gonçalves y, en su camino hacia un nuevo título, todo empezó a suceder muy rápido e inesperado. Así recuerda Sequel los hechos.
“Toda mi familia vino a apoyarme ese día, mis tíos, mis primos. Mi sobrino acudió por primera vez a los tribunales. En el sector de la galería donde estaban, mientras me preparaba para recibir, los vi empezar a ponerse de pie. Me acerqué a la esquina y vi a mi papá desplomado con los ojos bien abiertos.
Estaba luchando. Me eché a llorar. Vinieron el árbitro y la chica contra la que jugaba. Me sacaron de allí y les dije que mi papá tenía un problema», recordó el tenista de 31 años.
Como no había ambulancia en el partido, el hermano de Seguel llevó a su padre en su coche a una clínica cercana. En medio de circunstancias extremadamente enrarecidas, Chile siguió compitiendo; Pensó en retirarse de la competencia, pero las personas a las que preguntó le dijeron que el problema de su padre era un desmayo común relacionado con el calor. Además, su padre no tenía ningún problema cardíaco en su historial médico. La mantuvo en la corte.
«No me imaginé nada grave, fue simplemente un desmayo normal, mi familia estaba con él. En la medida que pude, aunque mi cabeza estaba en el hospital, seguí en el juego», dijo. Arcilla.
El marcador en el segundo set fue de cuatro juegos. Estuvo cerca de defender el trofeo que ganó en 2015. Fue entonces cuando la directora del partido, Macarena Miranda, entró a la cancha y le dijo al chileno que su familia lo necesitaba en el hospital y que su padre se encontraba en «mal» estado. Sequel dejó escapar un grito desgarrador. Ella comenzó a llorar de nuevo y rápidamente abandonó la arena. De camino a la clínica, la idea de tal tragedia no pasó por su mente: “Tal vez él esté en un estado un poco peor, tenía la ilusión de que nuestra familia debería estar unida. Cuando llegué al hospital, vi que todos estaban miserables. No tuvieron que decirme lo que pasó.
Sequel Sr. murió de un paro cardiorrespiratorio en el vehículo camino al centro médico.
Quienes momentos antes habían gritado a la estrella del tenis local desde el escenario, esperando celebrar el título, luego se reencontraron y compartieron un dolor indescriptible. Segules, Carvajals, amigos de la familia. George desapareció en un instante.
Macarena Miranda acudió con Daniela Secuela cuando dio la noticia de que su padre estaba «crítico».
El valor de la memoria.
Los meses posteriores a la tragedia fueron muy complicados. El vívido recuerdo de su padre le provocó una profunda angustia.
Junto a su madre, Mercedes Carvajal, se plantearon vender la casa porque vivir allí se hacía insoportable. Siempre falta alguien.
«Me asustó mucho pensar cómo iba a volver al tenis después de eso, porque viví el momento más triste de mi vida en la cancha, que es mi zona de confort. No sabía cómo iba a competir. tal vez tenía miedo. Afortunadamente, no sucedió…»
La voz de Daniela empezó a sonar. Hay un largo silencio y Sequel expresa sus emociones, tratando de contener las lágrimas para continuar la conversación. Pide disculpas al entrevistador por algo que no requiere disculpas.
«No suelo ponerme a llorar cuando doy una entrevista sobre mi padre», aclara Seguel. Para ella, hablar de muerte o de duelo no es un tabú. De hecho, prefiere expresar con palabras a su padre.
Poco después de la muerte de George, Sequel y su madre realizaron una gira de tres meses por Europa. Madre e hija se apoyaron mutuamente. Sequel ganó 60.000 en Barcelona, el título más importante de su carrera. Cuando ganó, se arrojó al suelo, señaló con los dedos al cielo y luego besó su antebrazo, donde estaba tatuado el nombre de su padre.
Cuando regresaron, abandonaron la idea de vender la casa. Comenzaron a apreciar cada recuerdo.
“La memoria de mi padre fue mi inspiración. Seguí intentando y luchando por cumplir mis sueños, que también eran los sueños de él”, afirma.
Una nueva oportunidad después de pensar en dejarlo
Siete años después del día más triste de su vida, Daniela Seguel reflexiona sobre su vida sin emociones a su lado. Sin el hombre que le dio a su hija su primera raqueta y la inspiró positivamente.
Vive en paz después de la reciente tormenta. No exactamente por el dolor de su padre. 2023 ha sido una temporada agridulce para Sequel con múltiples lesiones, derrotas y una caída brutal hasta su peor ranking desde 2009. Lo pasó mal y no se sentía competitiva.
Sin dinero ni patrocinadores tuvo que despedir a su entrenador y preparador físico, por lo que la idea de retirarse entró con fuerza en su cabeza.
Daniela y Jorge Seguel // Archivo Familiar de Seguel Carvajal
El tenis da, el tenis quita. Como en la vida. En un año tan difícil llegó un maravilloso regalo de Navidad. Un buen final de año de su compatriota Nicolás Jarry (19º ATP) permitió a Chile clasificarse para la última United Cup. Sequel abrirá así, inesperadamente, la temporada contra la canadiense Leila Fernández y la griega Maria Zakari.
Además de ser un buen colchón económico para planificar el año de forma más relajada, también es una oportunidad para comparar su estatus con el de otros jugadores de élite: “Llevo jugando 25.000, 40.000 partidos todo el año, enorme. WTA 125 en Chile… Ahora jugar contra un jugador del top ten y otro finalista de Grand Slam es una gran motivación. En cuanto me enteré me puse a trabajar mentalmente”.
La secuela tiene una segunda oportunidad en Australia. ¿Por qué no?, piensa, apuntando de nuevo a las eliminatorias de los grandes torneos. Ella se encuentra en la situación opuesta a la que se encontraba hace unos meses.
“Me asusté mucho cuando me acerqué a la idea de retirarme. «No quiero tomar una decisión por miedo a la incertidumbre, sin saber qué haré después del tenis», admite.
Pero Daniela Seguel tenía más que temer. Casi aterrador.
«Me sentí como un fracaso para mi papá porque no podía ser feliz. Él siempre quiso verme jugar tenis.
«Lector típico. Especialista en música. Aficionado a la comida. Pionero de la televisión. Estudiante de toda la vida. Ávido amante de los zombis».
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