Sin embargo, los generales de Vladimir Putin eran vulnerables, ya que la rebelión continuaba.

No había sonido en el breve video de Sergei Shoigu publicado el lunes por la mañana ni ninguna indicación del paradero del ministro de defensa ruso mientras estudiaba un mapa del campo de batalla.

Pero el metraje aparentemente mundano fue la primera evidencia de que Shoigu todavía estaba en el trabajo. Ni él ni Valery Gerasimov, el comandante de la fuerza de invasión de Rusia, han aparecido en público desde que Yevgeny Prigozhin lanzó un intento de golpe extraordinario para derrocarlos el viernes.

Aunque Prigozhin y sus paramilitares finalmente detuvieron su marcha hacia Moscú, y el señor de la guerra acordó abandonar Rusia, dejó a los dos hombres cada vez más vulnerables a su paso.

La revolución fallida le ha dado al presidente ruso, Vladimir Putin, una dura elección: despedir a los generales o dejar que permanezcan al mando de su vacilante invasión de Ucrania. Ambas opciones conllevan un alto riesgo de otro retroceso tanto para la guerra como para su régimen, según analistas Él dice.

«Shoigu y Gerasimov son tan malos en su trabajo que es peligroso para Putin dejarlos donde están», dijo Dara Massikot, analista política principal de Rand Corporation, con sede en Estados Unidos. Pero la lealtad y la estabilidad son lo primero para Putin. Simplemente no veo cómo se le dictarán estos términos de esa manera.

Durante meses, Prigozhin apuntó a Gerasimov y Shoigu, culpándolos por las deficiencias militares de Rusia en Ucrania y retratándolos como líderes incompetentes que se sentarían cómodamente en Moscú mientras los soldados rusos morían en el campo de batalla.

Para el domingo, algunos analistas militares rusos predijeron que Shoigu y Gerasimov serían víctimas adicionales del fallido intento de golpe, después de que Prigozhin y sus combatientes atravesaron la mitad del camino desde la frontera con Ucrania hasta Moscú, capturaron una base militar y derribaron varios helicópteros militares, todo en cuestión de horas.

“Shoigu y Gerasimov ahora son claramente patos débiles que serán eliminados, creo”, dijo Ruslan Pukhov, director del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, un grupo de expertos en defensa con sede en Moscú. No descartó la posibilidad de que la partida de los dos hombres fuera parte de un trato negociado que llevó a Prigozhin a suspender a sus hombres. El Kremlin lo ha negado.

Tan grande fue el daño al prestigio de Rusia que los comentaristas a favor de la guerra en la televisión estatal y las redes sociales admiten que el golpe puso en tela de juicio toda la guerra.

“Este es un duro golpe a la autoridad del país y la autoridad del presidente”, dijo Karen Shahnazarov, cineasta vinculada al Kremlin, en una presentación en vivo en línea. «Había una sensación aquí de que todo era inquebrantable, y resultó que este no era el caso».

Si Shoigu y Gerasimov finalmente son expulsados, será una caída dramática para ambos hombres: uno es un jugador en la resbaladiza jerarquía política de Rusia, el otro un oficial militar de largo plazo que se convirtió en el líder de la invasión total de Rusia a Ucrania.

El primero, Shoigu, es el ministro con más años de servicio en Rusia que asumió el cargo de ministro de defensa en 2012 después de haber sido ministro de servicios de emergencia durante décadas. Ese trabajo le dio una imagen pública de un rival de Putin, con apariciones televisadas llegando por carretera o en helicóptero a cada desastre natural o provocado por el hombre en el país.

A lo largo de los años, ha acompañado a Putin en viajes de vacaciones a Siberia, donde los dos hombres se reunían para buscar hongos. luce abrigos de piel de oveja mientras cenas en un ambiente nevado; Y pesca submarina sin camisa en verano.

En los últimos años, ha aumentado el escrutinio sobre la fama y los negocios de los miembros de la familia Shoigu, que se han convertido en blanco de la ira puritana por su estilo de vida privilegiado y su aparente insuficiencia por las consecuencias de la guerra.

Mientras tanto, Gerasimov se peleó con los comandantes que no estaban de acuerdo con sus tácticas brutales en Ucrania, que tanto los generales como los miembros de la milicia creían que habían sacrificado a demasiados hombres por muy pocas ganancias.

Las críticas de Prigozhin a Shoigu y Gerasimov, y al ejército ruso en general, han estado hirviendo a fuego lento durante meses. En un video de esta primavera, Prigozhin arremetió contra el telón de fondo de un cementerio ruso. «Te sientas en clubes nocturnos caros y tus hijos disfrutan haciendo videos de YouTube… estos tipos se mueren por engordar en tus oficinas con paneles de madera».

La recepción que recibieron los hombres de Wagner en Rostov muestra cuán populares fueron los discursos de Prigozhin contra el mando del ejército. El sábado por la mañana, cuando Prigozhin exigió un enfrentamiento con Shoigu y Gerasimov, Vladimir Alekseev, subjefe de GRU, se rió: «¡Tómalos!»

Cuando Wagner salió de la ciudad sureña que fue un escenario para el golpe, las multitudes saludaron, vitorearon y se tomaron selfies con Prigozhin, pero abuchearon a las fuerzas de seguridad que habían venido a reemplazarlo.

Parece que el principal impulso para el golpe de Prigozhin fue el apoyo de Putin a la medida de Shoigu para que Wagner firmara contratos con el Ministerio de Defensa a principios de este mes.

“El problema de Wagner estaba creciendo, y es posible que haya llegado a un punto de crisis todavía. [declaration]. “Es posible que Putin haya advertido y no haya hecho nada”, escribió en Twitter Michael Kaufman, director de estudios rusos en CNA, un grupo de expertos de defensa de EE. UU.

Aunque Putin apoyó públicamente los esfuerzos de Shoigu, Prigozhin se negó rotundamente, consciente del daño que tal arreglo causaría a su estatus como un poderoso señor de la guerra que respondía solo a Putin, según una persona que conoce desde la década de 1990.

«Él entiende perfectamente bien que si se hubiera convertido en cero, entonces Shoigu se habría ocupado de él en algún momento. Así que hizo todo lo posible y decidió demostrarle a Putin que él era la única persona real allí y que debería quedarse solo con él». su dinero. «Metió la pata un poco, y todo salió bien, como siempre. [in Russia]. «

Massikot de RAND dijo que el mayor error de Putin fue darle su apoyo a Shoigu sin encontrar una forma aceptable para que Prigozhin salvara las apariencias.

«Cuando apoyó al Ministerio de Defensa, puso un objetivo en la espalda de Prigozhin», dijo. «Un estadista competente se habría acercado para ofrecerle a Prigozhin un incentivo, o algo para comprarlo. Eso claramente no se hizo».

Con Prigozhin ahora en el exilio, la posición de Shoigu podría fortalecerse, según la persona que conoce al señor de la guerra, ya que Putin no vería ninguna razón para despedir a un leal.

«Shoigu es el único ganador», dijo la persona. Será ministro de Defensa para siempre.