Sudáfrica rechaza acusaciones de EE.UU. de enviar armas a Rusia

JOHANNESBURGO (Reuters) – Funcionarios sudafricanos respondieron el viernes a las acusaciones de Estados Unidos de que un barco ruso recolectó armas de una base naval cerca de Ciudad del Cabo a fines del año pasado, una medida que los inversionistas temen podría provocar sanciones de Washington.

El embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, Robin Brigetti, dijo el jueves que confiaba en que un barco ruso bajo sanciones de Estados Unidos retiró armas de la base de Simontown en diciembre, sugiriendo que la transferencia era inconsistente con la posición de neutralidad de Pretoria en la guerra de Rusia contra Ucrania.

Diplomáticos occidentales han expresado su preocupación por la realización de ejercicios navales de Sudáfrica con Rusia y China este año, y en el momento de la visita del Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov.

Sudáfrica es uno de los aliados más importantes de Rusia en un continente dividido por su invasión de Ucrania en febrero de 2022, pero dice que es neutral y se ha abstenido de votar las resoluciones de la ONU sobre la guerra.

El viernes, dijo el Kremlin, el presidente ruso Vladimir Putin discutió el conflicto en Ucrania en una llamada telefónica con el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa.

La oficina de Ramaphosa dijo el jueves que una investigación, dirigida por un juez jubilado, analizaría las acusaciones de Estados Unidos. Un ministro responsable del control de armas y un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijeron el viernes que Sudáfrica no había aprobado ningún envío de armas a Rusia en diciembre.

«No acordamos enviar armas a Rusia… No lo aprobamos ni lo aprobamos», dijo a Radio 702 el ministro de Comunicaciones, Mondeli Jongobili, quien encabeza la Comisión Nacional para el Control de Armas Convencionales, cuando se entregó el presunto envío.

No dijo si un envío no aprobado había salido o no de Sudáfrica.

El Ministerio de Defensa de Sudáfrica dijo el viernes que daría su versión de la historia a la investigación del gobierno.

El embajador escuchó

El viernes, Brigetti fue convocada para reunirse con la ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor. Un comunicado dijo que el ministerio «expresó la total insatisfacción del gobierno con su comportamiento y las declaraciones hechas ayer».

[1/3] El barco Ro Ro de bandera rusa cruza el estrecho del Bósforo en Estambul, Turquía, el 11 de abril de 2023. REUTERS/Yuruk Işık

Dijo que Brigti «admitió haber cruzado la línea y se disculpó sin reservas con el gobierno y el pueblo de Sudáfrica».

«Agradecí la oportunidad de hablar con el ministro de Relaciones Exteriores Pandor esta noche y corregir cualquier impresión errónea dejada por mis comentarios públicos», dijo Brigetti en Twitter.

El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que el secretario de Estado, Antony Blinken, sostuvo una llamada telefónica con Pandor y «enfatizó la cooperación en prioridades compartidas, incluida la salud, el comercio y la energía».

Después de salir de Simon’s Town, los datos de envío en Refinitiv mostraron que Lady R navegó hacia el norte a Mozambique, pasando del 7 al 11 de enero en el puerto de Beira antes de continuar hacia Port Sudan en el Mar Rojo.

Los datos mostraron que llegó al puerto ruso de Novorossiysk en el Mar Negro el 16 de febrero.

Estados Unidos impuso sanciones a Lady R y Transmorflot LLC, su compañía naviera asociada, en mayo de 2022 sobre la base de laMueve armas Acerca de (el gobierno de Rusia).

Miedo a las sanciones

Washington advirtió que a los países que brindan apoyo material a Rusia se les puede negar el acceso a los mercados estadounidenses.

dijo Edward Fishman, un experto en política exterior que trabajó en las sanciones a Rusia durante la administración del presidente Barack Obama.

Cameron Hudson, un exanalista de la CIA que ahora trabaja en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que cree que es poco probable que Washington sancione o suspenda a Sudáfrica de la AGOA, un importante programa de preferencias comerciales de EE.UU. para el África subsahariana, a pesar de que dijo que hay razones para.

Las autoridades de la provincia sudafricana del Cabo Occidental, dirigida por la oposición, dijeron que temen perder un mercado para exportaciones como naranjas, nueces y vino.

Las acusaciones de EE. UU. sobre las armas han agregado presión a la moneda rand, que ya está agobiada por las preocupaciones sobre la crisis energética. Tocó un mínimo histórico el viernes temprano antes de recuperar algo de terreno, pero permanece en su nivel más débil en tres años.

(Reporte de Cubano Gombe) Editado por Alexander Weening

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.