Tabelo de Toronto, que ahora representa a Chile, es quien se salió con la suya Tenis Canadá – Deportes

Foto: Prensa canadiense

PARÍS – Alejandro Tabello, quien ascendió al puesto 25 en el ranking ATP Tour y parece estar preparado para el Abierto de Francia, nació y creció en Toronto, pero representa a Chile.

Para el tenis canadiense, él es quien se escapó.

«Era un niño muy gordo. Nunca parecía que fuera a ascender en el ranking mundial. Pero fui el número uno en todas las categorías (junior) allí, y nunca recibí un comodín para la Copa Rogers o algo así», dijo Tapelo, quien representó a Canadá cuando era junior. Pero se mudó a Chile, el país de origen de sus padres, una vez que se volvió profesional: «Nunca me sentí tan apoyado».

¿Seguiría volando la Hoja de Arce, con los Juegos Olímpicos de Verano acercándose en París en julio en sus queridas canchas de arcilla, si las cosas hubieran sido un poco diferentes?

«Siento que si lo hubiera hecho tal vez habría estado más integrado en todo el sistema canadiense, o se habrían centrado más en mí», dijo. «Pero nunca sentí que encajaba. Creo que esa es una gran razón. Si me hubieran hecho sentir más seguro en su sistema, tal vez hubiera querido quedarme».

Le resultó muy bien.

En Santiago, Tapelo encontró una sólida base de formación, un equipo profesional y solidario, apoyo y la oportunidad de representar a Chile a nivel internacional.

Aunque ha sido un ascenso lento y gradual en el ranking mundial con algunos problemas de salud notables en el camino, el jugador de 26 años alcanzó el puesto 24 en el Abierto de Francia, el más alto de su carrera, en el Abierto de Francia, que comienza el domingo.

Está sólo tres puestos detrás del líder canadiense Felix Auger-Aliassime, clasificado en el puesto 21 en París.

Tabelo venció al número uno del mundo Novak Djokovic y al jugador top 20 Karen Khachanov en el Abierto de Italia la semana pasada, camino a las semifinales donde cayó ante el eventual campeón Alexander Zverev en tres sets.

Está en racha, jugando el mejor tenis de su vida, para Chile.

El viaje tenístico de Tabelo comenzó en el Ontario Racquet Club en Mississauga, frente a la casa de su infancia.

A medida que mejoró, se unió al programa regional del Canada Tennis Center en North York. Pero cuando tenía 13 años, Tapelo se trasladó a la Academia de Tenis en Boynton Beach, Florida.

Canadian Minds pensó que era demasiado pesado y no tenía suficiente talento.

La detección de talentos es ciertamente una ciencia imperfecta.

Tennis Canada también creía que la finalista del US Open 2021, Layla Fernández, de Laval, Que., era demasiado pequeña y que el jugador de Montreal Gabriel Diallo, a quien dejaron ir a los 14 años cuando comenzó a crecer hasta su altura final de seis pies y ocho, no tenía las cosas adecuadas.

Diallo, que ahora tiene 22 años, se clasificó para su primer torneo de Grand Slam el jueves en París y jugará contra el ex jugador top 10 Kei Nishikori en la primera ronda.

Y tal vez, en algún nivel, motivó a estos jugadores a buscar las estrellas y demostrar que los expertos estaban equivocados.

Ciertamente, los hallazgos de Tapelo contradecían una falta de fe. Después de mudarse a Florida, rápidamente ganó el título de la división de menores de 14 años en el prestigioso Campeonato Eddie Hare Junior en Bradenton, Florida.

Esto le valió una beca para la Academia IMG, donde pasó casi cuatro años.

Cuando Tabelo jugó en el Abierto Juvenil de Francia hace nueve años, estaba entre los 30 mejores jugadores juveniles del mundo. Fue el único chico canadiense que se acercó al máximo nivel juvenil.

Al año siguiente, Felix Auger-Aliassime y Denis Shapovalov lograron el éxito.

La Academia IMG quería que jugara tenis universitario, pero Tapelo y su familia, que todavía vive en Toronto, decidieron no hacerlo. Regresó a Boynton Beach Academy y después de dos años se trasladó a Santiago.

Fue entonces cuando todo cambió. El canadiense se convirtió en chileno.

También bajó el exceso de peso pero quizás de forma muy drástica.

Mientras lidiaba con una lesión en la espalda, Tapelo dice que perdió mucho peso después de cambiar a una dieta altamente restrictiva, alta en proteínas y sin carbohidratos.

Desde entonces ha encontrado un mejor equilibrio.

Hizo su debut en el Abierto de Francia como cabeza de serie después de dos intentos fallidos de clasificación, incluida una derrota en la ronda final de 2021 ante Carlos Alcaraz, de 18 años.

El domingo se enfrentará al clasificado belga Zizo Burgess en el primer partido del cuadro principal de su carrera.

Representará a Chile

Cuando Tapelo cambió de bando cuando era adolescente, dijo que «se sentía más chileno que canadiense». Ahora, en retrospectiva y madurez, solo expresa su amor por Toronto.

“Todavía siento mucho apoyo de mis amigos de allí, pero tal vez las cosas podrían haber sido diferentes”. “Aún amo a Canadá. “Amo mi ciudad y siempre les deseo lo mejor”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 24 de mayo de 2024.