Tecnología chilena triunfa en competencia internacional militar estadounidense | Artículo

WASHINGTON – El programa xTech del Ejército de EE. UU. ha completado su segunda búsqueda internacional de nuevas innovaciones científicas y tecnológicas. Con dos premios de primer lugar otorgados a pequeñas empresas de Chile, los innovadores latinoamericanos están construyendo una plataforma para futuras colaboraciones con las fuerzas armadas.

xTech aumenta la confianza

La competencia xTechInternational anunció cinco ganadores en julio de 2022. La competencia es un evento de serie de xTechGlobal, que finalizó en septiembre de 2021 y buscó soluciones de inteligencia artificial. La segunda iteración se centró en biología sintética, electricidad/energía y agua en pequeñas y medianas empresas internacionales. Los competidores de Chile ocuparon el primer lugar en dos áreas temáticas: Bioscience Foundation de Santiago de Chile, en biología sintética, y Plasma Waters de Chile, en agua.

La competencia fue organizada por la Oficina del Subsecretario del Ejército de EE. UU. para Adquisiciones, Logística y Tecnología, el Comando de Desarrollo de Capacidad de Combate del Ejército de EE. UU., el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., el Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y la Fuerza Aérea Investigar. La Dirección AFWERX del laboratorio y la Oficina Global de Investigación Naval de EE. UU.

DEVCOM-Americas prestó especial atención a esta competencia debido a la participación de pequeñas empresas latinoamericanas. DEVCOM-Americas tiene su sede en Santiago, Chile, y explora oportunidades conjuntas que podrían cerrar las brechas de misión para las fuerzas armadas en América del Norte, Central y del Sur.

El subdirector de DEVCOM-Americas, Harry DuRette, y el asesor de ciencia y tecnología de DEVCOM-Americas, JM Larenas, rastrearon los éxitos de las pequeñas empresas con sede en Chile a medida que avanzaban en la competencia.

Antes de XTech, Bioscience y Plasma Waters eran nuevos en el trabajo con el ejército y se mostraban escépticos acerca de cómo sus pequeñas empresas podrían impactar al ejército en general. Trabajando desde Chile, Lorenas desarrolló relaciones con estas empresas y las animó a enviar documentos técnicos para xTechInternational. Una gran parte de su trabajo con DEVCOM-Americas es facilitar el diálogo con las pequeñas empresas latinoamericanas para que sepan que tienen un lugar en la mesa de ciencia y tecnología militar.

“DEVCOM-America tiene la misión de descubrir ciencia y tecnologías innovadoras y disruptivas. [Latin America] Se ajusta a las necesidades de los militares. «Hemos logrado construir estas relaciones y cooperación internacional», dijo Laurens.

El denominador común entre las dos empresas exitosas es que inicialmente no estaban seguros de poder competir con éxito en un escenario internacional, un concepto erróneo común entre las pequeñas empresas latinoamericanas, señaló DuRette. Los éxitos de Bioscience y Plasma Water muestran que las pequeñas empresas latinoamericanas pueden competir muy bien en competencias internacionales de ciencia y tecnología y sentar las bases para futuros éxitos.

Soluciones tecnológicas de biociencia y aguas de plasma

De las 43 pequeñas empresas que presentaron documentos técnicos en la primera ronda de xTechInternational, 20 empresas fueron seleccionadas para presentar sus soluciones a un panel de expertos en seguridad en junio de 2022. De los 20 participantes restantes, 14 empresas recibieron $10,000 y una invitación para participar en la competencia. US Bioscience y Plasma Waters, ambos finalistas en tres lugares diferentes, avanzaron a la etapa final de la competencia.

Bioscience viajó a Adelphi, Maryland para las Finales de Biología Sintética el 11 de julio. Encabezada por Jenny Blamey, la empresa se dedica a la investigación intensiva en América Latina; Su solución es un enfoque innovador y limpio para obtener nanopartículas metálicas producidas biosintéticamente por microorganismos extremófilos. Para los militares, puede usarse para reducir la corrosión en el equipo. Actualmente, la empresa está colaborando con DEVCOM en un proyecto de bioerosión para vehículos y estructuras que operan en entornos extremos, y también está explorando biomoléculas que podrían producir materiales inteligentes para la ropa.

La empresa se alejó de la competencia con $60,000 adicionales y una nueva plataforma de ciencia y tecnología con xTech y DEVCOM-Americas como organización de apoyo.

Plasma Waters, fundada por Alfredo Zolezzi, participó en las Water Finals el 15 de julio en Cambridge, Massachusetts. El objetivo es producir agua segura para los soldados en el campo desde cualquier fuente, en lugar de depender de suministros a granel, productos químicos y agua embotellada. La tecnología transforma el agua contaminada en plasma no térmico y elimina todos los microorganismos como virus y bacterias. Los soldados ya no enfrentarán suministros de agua limitados o contaminados en tierra o en bases militares.

Al igual que Bioscience, Plasma Waters ganó un primer premio de $60 000 y la oportunidad de entablar relaciones con el ejército además de sus asociaciones existentes con el gigante de la innovación mundial Siemens y el fabricante de aviones europeo Airbus.

«xTech brinda apoyo para que las pequeñas empresas puedan llegar a las grandes ligas», dijo Laurens.

“Un obstáculo es cómo tomar la ciencia de Chile y llevarla al resto del mundo. Programas como DEVCOM-Americas y xTech brindan la oportunidad de tomar buena ciencia de Chile y América Latina y llevarla a los Estados Unidos.

La fuerza de la fundación latinoamericana

DEVCOM-Americas reconoce que los compromisos internacionales de ciencia y tecnología pueden aportar nuevas fortalezas a las fuerzas armadas, como lo demostraron dos empresas chilenas. Los líderes latinoamericanos en ciencia y tecnología son conocidos por explorar problemas muy específicos y determinar soluciones aplicadas, en lugar de realizar investigaciones básicas que pueden o no ser aplicables a un desafío militar real. En el ejemplo de la biología, la capacidad de Chile para proporcionar diversos climas ambientales, desde el frío extremo de la Antártida hasta las montañas de los Andes y los desiertos del norte más secos del mundo, ha permitido a Blamey encontrar extremófilos raros que contribuyen al desarrollo de productos biológicos novedosos. .

«Ciencia frecuente [Latin America] “Hay un aspecto aplicado porque están tratando de resolver un problema específico de acuerdo con las prioridades de modernización militar”, dijo DuRette. «Ahora el Ejército está analizando qué podemos integrar en nuestros sistemas».

DuRette compartió que muchos de sus líderes de la industria se educaron en los EE. UU., por lo que entienden la ciencia y los procesos comerciales estadounidenses, al mismo tiempo que tienen antecedentes internacionales que aportan diferentes perspectivas a la mesa. Aunque los dos exitosos concursantes de xTech son de Chile, las industrias de ciencia y tecnología están prosperando en países como Argentina, Colombia, Brasil y México. La clave es convencer a estas empresas de que existen oportunidades con las fuerzas armadas y que la red de soporte de DEVCOM-Americas y xTech puede facilitar esta conexión.

“xTech amplía nuestra misión de involucrar [Latin American science and technology] Y construya una base sólida de innovadores que puedan decir: ‘Realmente lo logramos’. Competíamos en las grandes ligas”, dijo Durrett.

Para obtener más información sobre el programa xTech, visite el sitio web www.xtechsearch.army.mil.

La Oficina del Subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología brinda al soldado de EE. UU. una ventaja decisiva en cualquier misión mediante el desarrollo, la adquisición, el despliegue y el mantenimiento de los mejores equipos y servicios del mundo, así como el desarrollo de tecnologías y capacidades. . y futuras necesidades militares.