Tianqi critica a regulador chileno y considera opciones legales en acuerdo con SQM

(Bloomberg) — Tianqi Lithium Corp. está considerando opciones legales después de que el regulador de valores de Chile rechazara la solicitud de la compañía china de aprobación de los accionistas para un acuerdo que permitiría a una empresa estatal tomar el control de su extensa operación de litio.

En un comunicado distribuido en Chile el viernes, Tianqi criticó la decisión del regulador sobre la alianza planeada entre SQM y Codelco, diciendo que la razón detrás de permitir que siga adelante sin una votación debilita la confianza de los inversionistas en el marco regulatorio chileno.

En una rara crítica pública a las autoridades por parte de una empresa china, Tianqi busca hacer valer sus derechos como accionista del 22% de SQM y como inversionista internacional. Las crecientes tensiones entre SQM y su segundo mayor accionista están creando un obstáculo adicional al nuevo modelo público-privado del presidente chileno Gabriel Buric para la industria del litio.

Está en juego un acuerdo que permitiría a SQM aumentar la producción de un componente clave en las baterías de vehículos eléctricos. Sin esto, SQM podría verse obligada a poner fin a las operaciones mineras cuando su contrato actual expire en 2030.

Tanto SQM como Tianqi cuestionaron los verdaderos motivos de cada uno en la disputa. Las frustraciones de Tianqi parecen basarse en las restricciones que le impuso el directorio como condición para la compra de la participación de SQM hace seis años por 4 mil millones de dólares. Oficialmente conocido como Soc. Química & Minera de Chili SA, SQM es el segundo productor de litio a nivel mundial. Su mayor accionista es Julio Ponce, ex yerno del dictador Augusto Pinochet.

En comentarios que circularon localmente el viernes, Tianqi dijo que la decisión del regulador de que el acuerdo no constituía una desinversión «contradice abiertamente el espíritu de la ley que busca proteger a los inversores». Este enfoque pone en peligro la transparencia y la equidad en las operaciones corporativas, escribió.

Según los términos del acuerdo anunciado el 31 de mayo, SQM cederá una participación mayoritaria en la valiosa mina de sal plana de Atacama a Codelco a cambio de tres décadas más de operaciones. La alianza es parte de la agenda de Buric para obtener un mayor control estatal sobre activos clave de metales para baterías y al mismo tiempo impulsar la producción en la transición hacia los combustibles fósiles.

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