El tifón Taukta, la tormenta más fuerte jamás registrada en la costa occidental de India, ha matado al menos a 40 personas desde que tocó tierra en el estado occidental de Gujarat el lunes por la noche.
El ciclón se formó en el Mar Arábigo, pasando por el centro financiero de Mumbai, en el estado de Maharashtra, antes de llegar a Gujarat. Los fuertes vientos y las fuertes lluvias provocaron inundaciones y devastación en las zonas costeras bajas, incluso antes de que tocaran tierra.
Las ramas de las fuerzas armadas, incluidas la Fuerza Aérea y la Armada, ahora están buscando en el mar para rescatar al personal en todas las plataformas petroleras operativas y barcos que se han interpuesto en el camino del huracán.
Una de las barcazas, operada por Indian Oil and Natural Gas Corporation (ONGC), tenía una tripulación de 261 personas cuando se hundió en un campo petrolero en alta mar el lunes debido a la fuerza de un huracán. Hasta el jueves, dijo un portavoz de la Marina, la Marina había rescatado a 188 miembros de la tripulación y recuperado 26 cuerpos, y agregó que todavía estaba buscando a los 47 miembros restantes.
«Tenemos cinco barcos en la zona, dos de ellos han regresado con el personal rescatado y los tres restantes permanecen para búsqueda y rescate», dijo el portavoz Vivek Madhwal.
El martes por la noche, la Marina dijo que las operaciones de búsqueda y rescate incluirían helicópteros y otros activos marinos, a pesar de «condiciones muy difíciles».
Otro acorazado, el Gal Constructor, se alejó de la costa oeste de Mumbai el lunes. La Armada desplegó un helicóptero y varios barcos de emergencia para evacuar a los 137 miembros de la tripulación, todos los cuales están detenidos.
Madwal dijo que dos barcos más están siendo arrastrados a un lugar seguro por remolcadores de ONGC. ONGC es la empresa de petróleo y gas más grande de la India y utiliza varias barcazas para dar servicio a sus operaciones en alta mar.
Evacuación masiva
Hasta la fecha, se han registrado muertes en los estados de Maharashtra, Kerala, Karnataka, Gujarat y West Goa.
El comisionado de ayuda de Gujarat, Harshal Patel, dijo el miércoles que eran «víctimas accidentales» tras el ciclón. Otras autoridades estatales citaron rayos, derrumbes de edificios, caída de árboles y postes de electricidad como causas de muertes relacionadas con huracanes.
Se espera que el primer ministro indio, Narendra Modi, visite Gujarat más tarde el miércoles para realizar un reconocimiento aéreo de las áreas afectadas por el tifón, según la Oficina del Ministro Principal de Gujarat.
El huracán tenía un viento máximo sostenido de 205 kilómetros por hora (125 mph), equivalente a un huracán desarrollado de Categoría 3, cuando tocó tierra.
A última hora del martes, se debilitó y se convirtió en una profunda recesión. Se espera que se debilite aún más el miércoles a medida que avanza hacia el norte hacia Rajasthan, según el Departamento Meteorológico de la India.
En el estado más afectado de Gujarat, 236.018 personas fueron evacuadas a 3.575 campamentos de socorro. Según datos del Centro de Operaciones de Emergencia del gobierno el martes por la noche, el número de personas desaparecidas «aún no se ha evaluado».
Patel dijo el miércoles que todos los hospitales Covid-19 habían estado operando durante el huracán.
Aunque los nuevos casos diarios en India mostraron una tendencia a la baja la semana pasada, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja advirtió el lunes que el tifón fue un «terrible golpe doble» durante la pandemia.
Las muertes diarias continúan aumentando. El miércoles, el país reportó 4.529 muertes adicionales relacionadas con COVID, la cifra diaria más alta desde el inicio de la pandemia.
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