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Alemania depende de Rusia para aproximadamente un tercio de su petróleo, y Robert Habeck, el ministro de economía y vicecanciller, ha pasado semanas preparándose para una prohibición, viajando desde los Emiratos Árabes Unidos a Washington y Varsovia para afinar fuentes alternativas de crudo.

«El último tercio es el problema», dijo Habeck en un video destinado a explicar la situación a los alemanes. La mayor parte de ese petróleo ruso proviene de la refinería de Schweidt.

La refinería es un símbolo inminente de cuán estrechamente vinculadas están las necesidades de petróleo y gas de Alemania con el gigantesco recurso energético del Este. Refinería PCK – el nombre es un guiño a sus raíces en Alemania Oriental como Petrolchemisches Kombinat, o Combinación Petroquímica – es propiedad de Rosneft, la compañía petrolera estatal de Rusia. Está conectado al oleoducto Druzhba de la era soviética, uno de los oleoductos más largos del mundo, que transporta petróleo desde pozos siberianos hasta Europa occidental.

Sigue siendo una parte esencial de las necesidades energéticas de Alemania, produciendo combustible para Berlín, la ciudad más grande de Alemania, y las regiones vecinas, incluidas partes de Polonia. Obtener suficiente petróleo para reemplazar los 12 millones de toneladas de crudo que se procesan cada año en Schwedt, a través de los puertos alemanes y polacos del norte, es solo una pieza del rompecabezas, porque Rosneft ha dicho a los funcionarios alemanes que no tiene interés en operar la refinería. usando uso no autorizado Petróleo ruso.

Para abordar este problema, el parlamento alemán aprobó la semana pasada una ley que facilitaría al gobierno apoderarse de infraestructura esencial de propiedad extranjera para evitar una emergencia nacional. Si continúa el embargo petrolero, los funcionarios alemanes dijeron que la nueva ley permitiría a Berlín garantizar un suministro adecuado de productos petroleros hasta que se pueda encontrar otra compañía que se haga cargo de la participación de Rosneft.

coincidenciaLa compañía energética más grande de Europa, que posee una participación del 37,5 por ciento en BCK, dijo recientemente que apoyaría a la refinería «incluso a costa de pérdidas económicas para mantener el suministro a la región». El año pasado, Shell buscó vender su participación en la refinería y Rosneft se movió para adquirirla, pero el Ministerio de Economía alemán, que sopesa los aspectos políticos y estratégicos de la inversión extranjera, aún no lo ha aprobado.

Otra empresa de energía, Alcmene, Parte del holding energético británico de propiedad privada Liwathon Group ha expresado su interés en invertir en Schwedt. «Podremos brindar seguridad de suministro y uso completo de la refinería PCK a través de los puertos alemanes» sin el apoyo del gobierno, dijo Al-Kumaini en un comunicado enviado por correo electrónico.

El canciller Olaf Schultz dejó en claro que estaba al tanto de las preocupaciones en torno a la refinería y consideraba que asegurar su futuro era una prioridad.

«Estamos observando de cerca cómo sucedió esto realmente», dijo en una reunión reciente del partido en Brandeburgo. «También nos aseguraremos de que los empleados no se queden solos».

Los temores de que los despidos pudieran estar a la vuelta de la esquina atrajeron a cientos de trabajadores, muchos de ellos con los colores formales naranja fluorescente y verde bosque de PCK, al comedor de la empresa a principios de este mes para una reunión del consejo de la ciudad con Habeck.

Al igual que otras regiones de la antigua Alemania Oriental, Schwete sufrió pérdidas generalizadas de puestos de trabajo tras el colapso del comunismo. Los recuerdos del 25 por ciento de desempleo aún penden sobre la región.

Además, la refinería no es solo una fuente de petróleo e ingresos, sino también el núcleo de la identidad de la ciudad. La Unión Soviética se estableció al final de la Segunda Guerra Mundial, la llegada del oleoducto —su nombre Druzhba, que significa amistad en ruso— y la refinería a finales de la década de 1960 atrajeron a miles de trabajadores y sus familias, atraídos por trabajos seguros. El lema de PCK es: «¡Movemos Berlín y Brandeburgo!»

En la actualidad, casi una décima parte de los 30.000 residentes de la ciudad tienen empleos sindicalizados seguros en la refinería y en las industrias auxiliares. Varios trabajadores aprovecharon la reunión con el Sr. Habek para cuestionar el enfoque del gobierno.

«¿Por qué deberíamos tomar un socio comercial que durante décadas ha sido confiable y siempre ha servido, y prohibirlo?» Un hombre que se presentó dijo que trabajó en la refinería durante 27 años.

Otra empleada, que se identificó como madre de tres hijos, dijo: «De hecho, desearía poder mantener el oleoducto Druzhba completamente fuera del bloqueo». «No hay alternativa rentable».

Se pidió a los reporteros que no identificaran a los empleados que hablaron durante el evento, para proteger su privacidad.

El Sr. Habek trató de asegurarle al público que la refinería continuaría operando. “Si todo funciona como si estuviera sobre el papel”, se puede enviar crudo desde Noruega o Medio Oriente desde los puertos polacos de Rostock y Gdansk, ambos conectados a la refinería por oleoducto.

Al mismo tiempo, admitió que hay varios puntos en el proceso en los que podrías encontrarte con un obstáculo.

La instalación de PCK, al igual que otras refinerías, está diseñada para procesar un tipo específico de crudo proveniente de Rusia. El petróleo crudo de otros países debe mezclarse con petróleo en tanques de reserva en la costa noroeste de Alemania para crear una mezcla adecuada.

Llevar este petróleo sobrante al oleoducto de Rostock requeriría un viaje de siete días por mar, porque no hay oleoductos que crucen las antiguas fronteras que dividían Alemania Oriental y Occidental, y la principal empresa de transporte ferroviario del país casi no tiene vagones de petróleo.

Otra posible complicación: el gobierno polaco se niega a trabajar con entidades rusas y les ha dicho a los funcionarios alemanes que mientras Rosneft tenga interés en la refinería, no llegará petróleo de Gdansk.

«No podemos estar absolutamente seguros de nada de lo que estamos haciendo», dijo Habek a los empleados de la refinería. «Pero al menos se ha discutido y pensado a fondo».

En última instancia, al Sr. Habeck ya los funcionarios locales les gustaría que la refinería abandonara los combustibles fósiles y se concentrara en el procesamiento de energía renovable. En los últimos años, PCK ha invertido en el desarrollo de combustibles sintéticos con énfasis en el hidrógeno. Verbio, una empresa que produce etanol de origen local, está trabajando en el sitio de la refinería para suministrar bioenergía al sistema de calefacción de la ciudad.

Funcionarios de Berlín destacaron el atractivo económico de la zona circundante, destacando la reciente finalización planta de ensamblaje de tesla El anuncio de Intel de un Instalaciones de fabricación de chips por valor de $ 19 mil millones. Carsten Schneider, Coordinador de Schulz para el Este, dijo que las dos empresas se sintieron atraídas por la abundancia de energía renovable. Alemania, quien también habló con los residentes de Schwedt.

“Les aseguré que el gobierno alemán no solo los abandonaría, sino que haría un esfuerzo, tanto por una solución a corto plazo para asegurar el petróleo de otros lugares como por una reestructuración a largo plazo hacia la producción de energía renovable”, dijo.

La alcaldesa de la ciudad, Annekathrin Hoppe, dijo que le gustaría establecer un campus para nuevas empresas, incubadoras y otros innovadores energéticos cerca de la refinería para promover la transición a la producción de energía verde. Pero dijo que requeriría «cantidades de millones o miles de millones».

A pesar de toda la atención que los políticos de Berlín le han prestado a su ciudad, dijo que aún tiene que ver un cronograma o garantías concretas de que las personas podrán conservar sus trabajos, o promesas de asistencia financiera.

«Fue un buen comienzo», dijo sobre la avalancha de visitas en las últimas semanas. «Pero fue solo el comienzo».