Un nuevo estudio de la Vía Láctea reveló 3.320 millones de objetos distintos

en casa de SYFY residente extraterrestre (ahora mismo acudiendo al pavo real!), un extraterrestre con un nombre desconocido se dirige a la Tierra en una misión de conquista. Después de asumir un cuerpo humano, en la forma del médico de la ciudad, Harry Vanderspijl, y desarrollar emociones humanas en el proceso, el alienígena decide no destruir a la humanidad. Por ahora.

Pero no podemos contar con la amabilidad de extraños seres alienígenas y probablemente no deberíamos darles la oportunidad de traer la lucha a nuestra Tierra. Todo el mundo sabe que la mejor defensa es un buen ataque, y eso significa que tenemos que salir a la esfera cósmica. Afortunadamente, ahora tenemos un mejor mapa de nuestro vecindario galáctico gracias a un estudio reciente del plano galáctico.

Andrew Sedgarry, estudiante graduado de Harvard e investigador del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, fue el autor principal de un nuevo estudio. Publicado en Diario astrofísico. Junto con un equipo internacional de colaboradores, Saidjari usó la cámara de energía oscura en el Observatorio Internacional Cerro Tololo en Chile, administrado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), para fabricar lo que podría ser el estudio astronómico más grande jamás realizado.

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La renuencia del equipo a decir que es el escaneo más grande jamás realizado se debe a las definiciones de términos acordadas y una gran cantidad de precauciones. «Tuvimos mucho cuidado y seguiré teniendo cuidado con lo que tengo que decir. Parte de esto se debe a que hay tantas medidas diferentes de tamaño de catálogo que no está claro cómo se debe hacer tal afirmación. En cambio, yo Te diré lo que es. Es un 6,5 % del cielo, y obtenemos tantas o más estrellas que cualquier otro catálogo. En términos de la cantidad de artículos en un catálogo capturados con una sola cámara, creo que es definitivamente el catálogo fotométrico más grande», dijo Sedjari a SYFY WIRE.

Inspecciona el plano galáctico Imagen: DECaPS2/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA. Procesamiento de imágenes: M. Zamani y D. de Martin (NOIRLab de NSF)

El seis y medio por ciento puede no parecer gran parte del cielo, pero los astrónomos han centrado sus esfuerzos (y la apertura de su telescopio) en el plano galáctico donde la concentración de estrellas es más intensa. Se estima que hay cientos de miles de millones de estrellas en la Vía Láctea pero nos resulta difícil o imposible verlas. Esto se debe a que cuando miras hacia adentro, el campo de estrellas se vuelve tan denso que todo se desvanece en el fondo. Los árboles cósmicos desaparecen en el bosque proverbial, por así decirlo. Y eso es incluso antes de que contemos el cepillo interestelar inferior.

«Hay mucho gas y polvo en el plano galáctico, estructuras difusas que también emiten luz. Así que tratar de asegurarse de no etiquetar una parte de esa estrella es difícil. El otro problema es que hay tantas estrellas que a menudo parecen estar uno encima del otro» en la foto», dijo Sedjari.

Según Saydjari, DECam en Chile fue crucial para producir el conjunto de datos, gracias a las favorables condiciones de monitoreo en Chile y al amplio campo de visión que ofrece el instrumento. Esto significó que los astrónomos pudieron observar grandes porciones del cielo y resolver más estrellas que nunca, todo al mismo tiempo. Luego, el truco para su estudio de estrellas masivas vino en trucos de procesamiento posterior que les permitieron extraer más información que nunca.

Los datos del telescopio que bajaba de la montaña se enviaban a las instalaciones de NOIRLab, donde recibían algún tipo de posprocesamiento básico: campo plano y normalización. Sedjari y sus colegas luego pasan los datos a través de canalizaciones adicionales de su propio diseño para filtrar la mayor cantidad de datos posible. Y no lo hicieron sólo una vez. Su catálogo ha pasado por capas de refinamiento iterativo, durante las cuales el equipo buscará cada fuente de luz que pueda identificar, estimará su ubicación y brillo, lo restará del campo de luz y verá lo que queda. Luego repiten el proceso y ven si pueden encontrar algo que no hayan encontrado antes. Luego lo vuelven a hacer.

El equipo pasó dos años y cientos de horas de tiempo de apertura abierta con más de 21.000 exposiciones individuales del plano galáctico, cada una de las cuales pasó por sus propias tuberías para identificar tantos objetos como fuera posible. Cuando se completó, su mapa contenía aproximadamente 3320 millones de objetos individuales.

Inspecciona el plano galáctico Imagen: DECaPS2/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA. Procesamiento de imágenes: M. Zamani y D. de Martin (NOIRLab de NSF)

Su estudio no solo nos brinda un mapeo detallado del 6,5% del cielo nocturno, sino que también brinda la oportunidad de comprender mejor el funcionamiento de nuestra galaxia. «Lo tomamos por una razón. Una de las razones fue esta aplicación al polvo. Las estrellas producen polvo y se forman a partir del polvo que invade y da nacimiento a las estrellas. Gran parte de nuestra comprensión del ciclo de vida de las estrellas y la estructura de una galaxia puede ser rastreado por donde está el polvo», dijo Sedjari.

El polvo entre la Tierra y las estrellas distantes hace que se vean más oscuras y rojas de lo que serían. Usando los datos, los astrónomos pueden reconstruir la cantidad de polvo entre nosotros y cada estrella en la distancia cósmica.

«Al tomar estos grandes catálogos de miles de millones de estrellas, podemos inferir dónde se encuentra el polvo a lo largo de las líneas de visión e intentar reconstruir mapas 3D del polvo. Una de nuestras grandes aplicaciones es el mapeo de polvo 3D y la creación de un mapa 3D más detallado de polvo en nuestra atmósfera local”, dijo Sedgary.

Un mapa robusto de dónde se encuentran las estrellas activas, junto con la distribución de polvo y regiones de formación estelar Podría permitirnos ver más claramente dónde podrían haberse quemado estrellas en el pasado y dónde podrían surgir sistemas estelares en el futuro. Entonces podríamos ser advertidos de cualquier intruso que mate planetas haciéndose pasar por médicos de un pueblo pequeño.

Mientras tanto, prepárate para la inevitable invasión con un extranjero residente, Ahora transmitiendo en Peacock.