Un proyecto de litio en Chile está en conversaciones con empresas de vehículos eléctricos para invertir en un proyecto minero

«Hemos tenido conversaciones con diferentes grupos a lo largo de la cadena de valor», dijo en una entrevista.

Los usuarios de litio, un componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos, están invirtiendo en proyectos de exploración y extracción en todo el mundo mientras buscan asegurar el suministro futuro. Si bien los precios de los metales han caído en el último año a medida que nuevas minas entran en funcionamiento, las perspectivas a largo plazo están respaldadas por la creciente demanda en la transición para abandonar los combustibles fósiles.

Simco, propiedad del grupo chileno Errázuriz, está trabajando con grupos indígenas y ultimando un estudio de factibilidad para el proyecto en el salar de Maricunga. Espera comenzar la construcción este año utilizando un método de extracción directa desarrollado por IBC Advanced Technologies Inc., dijo Yang. En Utah, que está funcionando bien en una planta piloto. Se firmaron acuerdos de adquisición con Panasonic Holdings de Japón y Chori Co., Ltd.

Los dos únicos productores actuales en Chile, SQM y Albemarle Corp, operan bajo estrictas cuotas de producción gubernamentales. Pero Semco tiene concesiones anteriores a la ley chilena de 1982, lo que significa que puede desarrollar y operar el proyecto de forma independiente, según Yang. Esto a pesar de que el gobierno ha introducido un nuevo modelo en el que las empresas privadas deben asociarse con instituciones estatales como Codelco.

Salar Blanco, otro proyecto de Maricunga con concesiones previas al código, fue adquirido por Codelco mediante la compra por parte de la estatal de Lithium Power International Ltd. Este acuerdo agilizará los esfuerzos de Codelco para desarrollar litio en salares.

Simco planea avanzar como una empresa independiente y buscará arbitraje si las autoridades revocan sus permisos, dijo Yang. Sin embargo, el proyecto propuso cooperar con Codelco en el proyecto Maricunga, como ofrecer tratamiento de agua salada a la estatal o ayudarla a instalar sus propias plantas. «La puerta siempre está abierta», dijo Yang.

Dijo que Simbalek podría intentar abandonar el proyecto una vez que la mina esté operativa.

(Escrito por James Atwood)