Una autoridad nuclear australiana se suma a la búsqueda de una cápsula radiactiva desaparecida

La cápsula, parte de una báscula utilizada para medir la densidad de la alimentación de mineral de hierro, fue encargada por Rio Tinto Ltd. (RIO.AX) Para un contratista de transporte especializado. Rio se disculpó el lunes por la pérdida, que ocurrió en algún momento de las últimas dos semanas.

La Agencia Australiana de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear dijo que estaba trabajando con el gobierno de Australia Occidental para localizar la cápsula. Agregó que la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear también envió especialistas en servicios de radiación además de dispositivos de detección e imágenes.

El camión viajó desde la mina Juday Dare en Río, al norte de Newman, un pequeño pueblo en la remota región de Kimberley, hasta una instalación de almacenamiento en las afueras de Perth, una distancia mayor que la longitud de Gran Bretaña.

Los funcionarios estatales de emergencia emitieron el martes una nueva alerta a los automovilistas a lo largo de la carretera más larga de Australia para que tengan cuidado al acercarse a los bordes de búsqueda, ya que los vehículos que llevan detectores de radiación viajan a baja velocidad.

«Tomará aproximadamente cinco días viajar por la ruta original, estimada en unos 1400 kilómetros, mientras las cuadrillas viajan de norte a sur a lo largo de la Great Northern Highway», dijo en un comunicado Darrell Ray, un controlador de incidentes de la Administración de Servicios de Bomberos y Emergencias. lunes tarde. .

El calibrador fue tomado del sitio de la mina el 12 de enero. Cuando se descargó para su inspección el 25 de enero, se encontró que el indicador estaba roto, faltaba uno de los cuatro pernos de montaje y también faltaban dos pernos del indicador.

Las autoridades sospechan que las vibraciones del camión causaron que los tornillos y pernos se aflojaran, y la cápsula se salió del empaque y luego salió por el espacio del camión.

La cápsula plateada, de 6 mm de diámetro y 8 mm de largo, contiene cesio-137 que emite una radiación equivalente a 10 rayos X por hora.

Se ha dicho a las personas que se mantengan al menos a cinco metros (16,5 pies) de distancia porque la exposición podría causar quemaduras por radiación o enfermedad por radiación, aunque se cree que conducir detrás de la cápsula es de riesgo relativamente bajo, al igual que tomar radiografías.

(Reporte de Melanie Burton en Melbourne); Editado por Muralikumar Anantharaman y Edwina Gibbs

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.