Una disputa entre Arabia Saudita y Estados Unidos por el motivo del recorte de petróleo de la OPEP+

EL CAIRO (Reuters) – Arabia Saudita desestimó las críticas a la decisión de la OPEP+ la semana pasada de reducir su objetivo de producción de petróleo a pesar de las objeciones de Estados Unidos por considerarlas «no basadas en hechos», y dijo el jueves que la solicitud de Washington era retrasar el recorte por un mes. Tuvo consecuencias económicas negativas.

La Casa Blanca cuestionó eso el jueves, diciendo que había presentado a los saudíes un análisis que mostraba que los recortes podrían dañar la economía global y alegando que los saudíes habían presionado a otros miembros de la OPEP para que votaran. Se espera que los funcionarios de ambos países discutan la situación pronto.

Esta contradicción se sumó a lo que ya era un período helado en las relaciones entre los dos países, que habían tenido una alianza de energía por seguridad durante décadas.

OPEP+, el grupo productor que incluye a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y aliados, incluida Rusia, anunció la semana pasada un recorte de 2 millones de barriles por día de su objetivo de producción después de semanas de presión por parte de funcionarios estadounidenses contra tal medida.

La medida se produjo a pesar de que los mercados de combustibles siguen ajustados, con las existencias en las principales economías en niveles más bajos que cuando la OPEP recortó la producción en el pasado.

El recorte de la OPEP+ ha suscitado preocupaciones en Washington sobre la posibilidad de que los precios de la gasolina suban antes de las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos en noviembre, mientras los demócratas intentan mantener el control de la Cámara y el Senado.

El presidente de EE. UU., Joe Biden, prometió a principios de esta semana que «habrá consecuencias» para las relaciones de EE. UU. con Arabia Saudita después del movimiento de la OPEP+.

Cuando se le preguntó el jueves sobre la situación durante su visita a Los Ángeles, Biden dijo a los periodistas: «Estamos a punto de hablar con ellos».

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita dijo, en un comunicado, el jueves, que la decisión de la OPEP+ fue adoptada por consenso, teniendo en cuenta el equilibrio de oferta y demanda y con el objetivo de frenar la volatilidad del mercado.

El comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita se refirió a las consultas con Estados Unidos antes de la reunión de la OPEP+ del 5 de octubre, en la que se solicitó posponer los recortes por un mes.

Y el comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita decía: «El Reino ha dejado claro, a través de sus continuas consultas con la administración estadounidense, que todos los análisis económicos indican que posponer la decisión de la OPEP+ por un período de un mes, según lo propuesto, tener consecuencias económicas negativas”.

Estados Unidos acusó a Arabia Saudita de ceder ante Moscú, que se opone a un tope occidental en el precio del petróleo ruso en respuesta a su invasión de Ucrania.

«Hemos proporcionado a Arabia Saudita un análisis para mostrar que no hay una base de mercado para reducir los objetivos de producción, y que pueden esperar fácilmente a la próxima reunión de la OPEP para ver cómo se desarrollan las cosas», dijo el portavoz de la Casa Blanca, Jack Kirby, en un comunicado. Agregó que otros países de la OPEP le dijeron a Estados Unidos que se sentían «obligados» a apoyar la decisión de Arabia Saudita.

La declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, citando a un funcionario no identificado, enfatizó el «contexto económico puro» del corte de petróleo. La demanda de petróleo se ha debilitado en todo el mundo, con la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el Departamento de Energía de EE. UU. y la Agencia Internacional de Energía recortando las previsiones de demanda para 2023 esta semana.

Sin embargo, la Agencia Internacional de Energía agregó el jueves que la medida de la OPEP podría exacerbar la demanda y dijo que «los precios más altos del petróleo podrían ser el punto de inflexión para la economía mundial que ya está al borde de la recesión».

El comunicado saudita dijo que el reino considera su relación con Estados Unidos una «relación estratégica» y destacó la importancia del respeto mutuo. El Consejo de Cooperación del Golfo emitió una declaración en apoyo de las declaraciones de Arabia Saudita, elogiando los esfuerzos del Reino para proteger el mercado de las fluctuaciones.

En una investigación de la semana pasada, Goldman Sachs dijo que en los últimos 25 años la OPEP nunca ha reducido la producción cuando las acciones en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, compuesta por 38 de las economías más ricas del mundo, eran tan bajas. Las acciones de la OCDE están actualmente un 8% por debajo de su promedio de cinco años. Sin embargo, señalaron que la OPEP recortó la producción durante los períodos de demanda débil.

(Reporte de Ahmed El-Hami, Moaz Abdel-Aziz y Maha El-Dahan). Editado por Jacqueline Wong, Tom Hogg, Jane Merriman y Margarita Choi

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