WineInk: Château Biac visita Aspen

Hay más de 6000 productores de vino en Burdeos, Francia, la región vinícola más importante del mundo, y cada uno tiene una historia única. Pero nada como Chateau Biac.

La semana pasada, Aspen acogió a Gabriel Assely, enólogo y descendiente de la familia propietaria de Château Biac en Burdeos. Estaba en la «temporada baja» en una estancia en América sirviendo su vino, contando la historia del castillo y compartiendo las buenas vibraciones de Burdeos en general. Además de detenerse en los mejores restaurantes de Boston, Los Ángeles, San Francisco y Dallas, donde tuvo reuniones con clientes potenciales, también pasó un tiempo en Old Snowmass con su buen amigo y aspenite Len Olender organizando una degustación informal. Burdeos estaba en las montañas.

En una zona famosa por sus hermosos palacios, Biak tiene un encanto especial.

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“Mi familia estaba buscando una propiedad en Burdeos donde mis padres pudieran jubilarse”, explicó Asseily cómo llegaron a comprar la mansión en 2006. “La única regla que teníamos era: ‘Sin viñedos, no hay producción de vino’”. Se rió. por fin.

Afortunadamente, mientras buscan la casa de sus sueños, alquilan una casa de huéspedes en una propiedad impresionante, aunque algo deteriorada, rodeada de viñedos, hable con ellos. Fue el sitio que vendió la familia. Con una ubicación única en una colina, el Château tiene una vista maravillosa de una amplia curva del río Garona.

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“Era el lugar perfecto para nuestra familia”, dijo Asseily.

La familia Osseily, con raíces en Beirut, Líbano pero también conectada con Londres, pronto descubrió que además de la vista cosmopolita, había otro beneficio distintivo en la ubicación de su propiedad que tenía sus raíces en el siglo XVII: el suelo.

En Burdeos, hay dos tipos predominantes de suelos que históricamente fueron depositados por los ríos Dordoña y Garona que atraviesan la región y dan forma al paisaje. En la margen izquierda, en el lado suroeste de ríos serpenteantes, el suelo es de grava, marcado por pequeños cantos rodados en la superficie, perfecto para uvas Cabernet Sauvignon de maduración tardía. La grava obliga a las vides a trabajar, cavando profundamente en el suelo para obtener sus nutrientes y produciendo vinos fuertes, estructurados y tánicos. Los vinos de la Margen Izquierda están liderados por Cabernet Sauvignon y respaldados por cantidades más pequeñas y variables de Merlot, Malbec, Cabernet Franc y Petit Verdot en las mezclas.

Pero al otro lado del río hacia el este y el norte en lo que se conoce como la margen derecha, el suelo es muy diferente. Allí, arcilla, arena y limo, en lugar de grava, forman la capa superior del suelo. Estos suelos son más adecuados para producir vinos ricos y concentrados que tienen un sabor más suave y menos tánico. En la Margen Derecha, Merlot es la uva que domina las mezclas.

Puede parecer una pequeña diferencia, pero toda la arquitectura de Burdeos se basa en hacer vinos que aprovechan estos suelos y vinos de mezcla que enfatizan las diferencias en las uvas y los suelos en los que se cultivan.

Burdeos siempre ha sido terruño Asseily dijo sobre la fuerza del suelo.

«Cuando compramos la propiedad, tuvimos la suerte de tener la oportunidad de conocer a Patrick Lyon», dijo. Lyon, quien murió en 2018, fue uno de los enólogos y asesores contemporáneos más respetados de Francia, y participó en la producción de vinos famosos, incluidos Château Mouton-Rothschild en Burdeos, Château d’Escalance (Ángel susurrante) en Provenza, Almaviva en Chile y Opus Uno en el Valle de Napa. «Estamos en un lugar único, nos dijo Patrick, porque los suelos de nuestros viñedos son una mezcla de los de la Margen Izquierda y la Margen Derecha. Tenemos suelos de grava en parches y arcilla en otros». En otras palabras, lo mejor proverbial de ambos mundos.

Asseily atribuye esta buena fortuna a la ubicación del Château Biac en un recodo o recodo del río Garona, que ha dejado diferentes composiciones de suelo coexistiendo en este lugar a medida que han retrocedido a lo largo de los milenios. Debido a que Château Biac tiene dos suelos diferentes, pueden hacer vinos que dictan la tierra, no la convención o las reglas de la región.

«Patrick se convirtió en el enólogo de nuestros vinos tintos y podía producir vinos con las mejores uvas de una cosecha determinada. Algunos años las mezclas estaban dominadas por Merlot, otros años por Cabernet Sauvignon. Patrick pudo hacer los mejores vinos de nuestros viñedos ”, dijo Assely.

Después de la partida de Lyon, la responsabilidad de la producción de vino tinto pasó a Asseily, quien cuando aún tenía poco más de cuarenta años estaba a punto de lanzar su quinto vino. Patrick fue más que un simple asesor. Era un amigo de la familia y me animó a hacer este viaje”.

Hoy, el hijo de Patrick, Bertrand, y el gerente de viñedos, Gil Ray, consultan con la familia y siguen siendo parte integral del equipo que modernizó y reestructuró los viñedos y la bodega en Chateau Biac.

Château Biac tiene cuatro vinos en su cartera. Hay un vino blanco seco bien equilibrado llamado Felice elaborado con uvas blancas tradicionales de Burdeos, Sauvignon Blanc y Sémillon. Luego vienen dos tintos de mezcla de Burdeos, el más formal Felix Cuvé (llamado así por Felix the Cat) y su vino insignia, Chateau Biac. Finalmente, hay hermosos vinos blancos dulces producidos utilizando las tradiciones consagradas que se utilizan en los famosos vinos Sauterne y Barsac. El vino se llama Secret de Château Biac, y las uvas, infundidas con una podredumbre noble: Botrytis cinerea, se recogen meticulosamente, una a una para ser utilizadas en la alquimia que crea ese néctar especial de las vides. Los dos vinos blancos se elaboran bajo la mano de la enóloga Christine Surdis.

Parte del encanto de Château Biac es sin duda el producto del entusiasmo y la personalidad del enólogo en ciernes Asseily, quien claramente ha encontrado su vocación entre los viñedos y en la bodega. Ah, y en la sala de barricas también.

«Me encantan mis barricas. Cada tonelero que usamos aporta matices a sus barricas que encuentro muy similares a las personas», explicó cuando se le preguntó sobre el roble que usa. «Para algunos vinos necesito tener una dirección y una estructura muy claras, por eso uso barricas que llamo ‘contadores’ porque eso es lo que aportan. Para otros, quiero emoción y energía, y para esto uso un grupo de barricas que yo llamo ‘estudiantes’. Comienzan como estudiantes de primer año. Luego ingresan a la universidad mientras pasan por el proceso de envejecimiento desde el primer año hasta el segundo año y así sucesivamente «.

Pero luego hay algunos tambores muy especiales que él nombra para sus amigos más queridos. «El año pasado tomé un Cabernet Franc en una de las mejores barricas. Me recordó a mi amiga Amy. Tiene una presencia elegante y una plenitud sin esfuerzo. Para una barrica especial de Petit Verdot, le puse el nombre de Alessandra porque la conocía. sería bueno Me recordó cómo mi novia crea una armonía perfecta y cómo definir la fuerza sin tener que presumirla”.

Este es solo el comienzo de una nueva era para Château Biac, y esperamos la próxima vez que Gabriel Asseily traiga el sabor de Burdeos a Aspen.