Zijin Mining de China invertirá US$380 millones en planta de litio en Argentina

BUENOS AIRES: La minera china Zijin Mining invertirá US$380 millones para construir una planta de carbonato de litio en Argentina a través de la filial local Liex, informó el viernes el Ministerio de Producción del país.

La planta estará ubicada en el proyecto Tres Quebradas, en la norteña provincia de Catamarca, y tendrá como objetivo producir 20.000 toneladas de carbonato de litio al año con la idea de duplicar su producción en el mediano plazo, dijo el gobierno.

El año pasado, Zijin compró la canadiense Neo Lithium Corp, que opera el proyecto Tres Quebradas (3Q).

Argentina, que se encuentra dentro del llamado «triángulo de litio» de América del Sur junto con Chile y Bolivia, es el cuarto mayor productor mundial de metal para baterías detrás de Australia, Chile y China, según datos del Servicio Geológico de EE. UU.

El precio mundial del litio se disparó durante el último año debido a las expectativas de un auge en la demanda para fabricar las baterías necesarias para impulsar un cambio hacia los vehículos eléctricos.

La inversión se anunció luego de una reunión entre funcionarios argentinos y ejecutivos de Zijin, Liex y Neo Lithium.

«Para el proyecto Tres Quebradas, la construcción de la planta está programada para comenzar este año y comenzar la producción a fines de 2023», se lee en el comunicado del gobierno.

Zijin tiene «planes para realizar otras inversiones importantes en oro y cobre en Argentina, por lo que está buscando proyectos avanzados para hacerlo», agregó.